V gospodarskem smislu je finančna kriza situacija, v kateri široko razširjeno premoženje nenadoma izgubi vrednost. To se lahko zgodi zaradi različnih notranjih in zunanjih vplivov in, kot pri močnem potresu, trajajo leta ropotanja, preden pride do velike krize. Finančne krize pogosto povzročijo recesije, ki so zaporedna četrtletja negativne rasti bruto domačega proizvoda oziroma BDP.
Kljub svetovni finančni krizi, ki se je razvila v začetku 21. stoletja, so izraz in njegove posledice še vedno malo razumljene. Ta vrsta krize je bila stoletja del ekonomije z različnimi rezultati. Nizozemska tulipanska manija iz 17. stoletja, avstralska bančna kriza iz leta 1893 ter zlom na Wall Streetu in velika depresija v tridesetih letih prejšnjega stoletja so primeri tovrstnih incidentov. Sposobnost preživetja in obnove po finančni krizi je bila odvisna od številnih različnih dejavnikov, vključno z izbruhi vojne, spreminjajočim se trgom in novimi gospodarskimi predpisi.
Ena pogosta vrsta finančne krize je znana kot balon. Ta ekonomski oksimoron se pojavi, ko so cene delnic zaradi špekulacij tako visoke, da postane popolnoma nesmiselno kupiti več, saj ob zapadlosti nikoli ne bodo prinesle tistega, kar je bilo prvotno plačano. Ko trg doseže to »nerazumno« obzorje, na splošno sledi ogromna razprodaja delnic, kar povzroči astronomski upad vrednosti.
Bančna kriza nastane, ko vlagatelji prehitro potegnejo denar iz finančnih institucij, da bi banka lahko sledila. Ker večina sodobnih bank izposoja denar, ki ga vzamejo, to pomeni, da banka morda ne bo mogla vrniti denarja na račune vlagateljev, če bi jih potegnili preveč. Brez bančnega zavarovanja lahko ljudje izgubijo ves denar na svojih računih, strah pred tem pa lahko spodbudi vse več vlagateljev, da izvlečejo denar. Če se banka boji, da morda nima dovolj kapitala za pokritje naložb, je morda zadržana pri posojanju, kar lahko povzroči širšo finančno krizo, saj preprečuje odobritev posojil.
Svetovno gospodarstvo je pogosto občutljivo na valutne krize, ki se zgodijo, ko hitra devalvacija v valuti ene regije, zaradi česar je preveč nestabilna za določanje menjalnih tečajev. Če ima regija fiksni menjalni tečaj, lahko uporabi denarne rezerve za nadomestitev razlike v vrednosti. Ta praksa lahko posledično vodi do državnega neplačila, ko si država ne more več privoščiti, da bi vrnila dolgovano razliko in znesek, ki si ga je izposodila od tujih partnerjev.
Eden pogostih dejavnikov v številnih finančnih kriznih situacijah je zamisel o naraščajoči paniki ali miselnosti črede. V gospodarstvu z mehurčki se vlagatelji vznemirjajo tako, da kupujejo vedno več delnic, zaradi česar cena in pričakovanja rastejo. Pri upravljanju z banko lahko tisto, kar se začne tako, da nekaj vlagateljev izvleče denar, igra na strah pred potekom banke, zaradi česar vedno več ljudi destabilizira banko zaradi strahu pred destabilizacijo. V mnogih primerih se finančni strokovnjaki po zlomu soočajo s številnimi vprašanji o tem, zakaj je bila kriza nepredvidena ali prezrta, vendar pa lahko traja leta konteksta in razdalje, da dobimo jasno sliko situacije.
SmartAsset.