Trojna spodnja črta (TBL ali 3BL) je fraza, pripisana Johnu Elkingtonu, avtorju in ustanovitelju svetovalnega podjetja SustainAbility. Izraz je razvil leta 1994, bolj znan pa je postal leta 1998 s svojo priljubljeno knjigo Cannibals with Forks: Triple Bottom Line of 21st Century Business. V bistvu izraz izraža način merjenja podjetij po več kot po njihovi sposobnosti, da so dobičkonosna. Namesto tega meri uspešnost podjetja tako, da ocenjuje njegov družbeni, okoljski in gospodarski uspeh. Podjetja spodbuja, da si ne prizadevajo le za zaslužek, ampak tudi, da so zaskrbljeni glede tega, kakšen položaj imajo v svetu in kakšni skrbniki okolja postanejo.
Drug način gledanja na trojni rezultat je, da vidimo, kako podjetje vpliva na ljudi, planet in dobiček. Očitno morajo podjetja služiti denar ali pa ne morejo vzdrževati svojih praks. Toda tista podjetja, ki poskušajo doseči takšno trajnost, o kateri razpravljajo Elkington in drugi poslovni strokovnjaki, ne morejo biti zainteresirana samo za dobiček. Včasih je želja po dobičku v škodo ljudi sveta ali okolja nasploh. Da bi podjetje doseglo trojni rezultat, mora poskušati izpolniti vse tri stvari hkrati.
Ljudje, na katere podjetje vpliva, se pogosto imenujejo deležniki in pri izpolnjevanju trojnega rezultata podjetje poskuša ugoditi svojim deležnikom, poleg tega pa ugoditi delničarjem. Zainteresirane strani so tisti ljudje, na katere lahko neposredno vplivajo dejanja podjetja ali ki bi lahko imeli koristi ali trpijo od dejavnosti podjetja na manj neposreden način. Podjetje, ki onesnažuje okolje, ima na primer veliko deležnikov: vsakogar, ki živi v okolju. Neposredni deležniki so zaposleni, delničarji in vsi ljudje, s katerimi podjetje posluje. Trojnega dna ni mogoče doseči, če zaposleni ne prejemajo razumnih plač za delo ali če podjetje sodeluje z drugimi podjetji, ki izkoriščajo svoje zaposlene.
Običajno podjetja, ko gledajo na dejavnik »ljudi«, poskušajo ugotoviti, kako biti družbeno odgovorna v zapletenem svetu. Mnoga podjetja zdaj oglašujejo ali izdajajo letna poročila o »družbeni odgovornosti«, da dokažejo, kako poskušajo pomagati svetu. Drugi lahko oglašujejo svoje “zelene” prakse in načine, na katere poskušajo zmanjšati okoljski dolg. Te prakse postanejo celo predmet oglasov na televiziji.
Vendar pa vsa podjetja, ki oglašujejo okoljsko ali družbeno odgovornost, v resnici ne dosegajo TBL. Morda delajo nekaj izboljšav, toda občasno oglasi služijo za prikrivanje območij, kjer podjetja očitno ne izpolnjujejo visokih okoljskih, družbenih ali gospodarskih standardov. Jasno je, da lahko podjetja ekonomsko trpijo, če ne poskušajo vsaj doseči trojnega rezultata. Ko se potrošniki bolj zavedajo neprijetnih ali škodljivih praks (kot je uporaba otroškega dela za proizvodnjo izdelkov ali rutinsko izkoriščanje delavcev), se pogosto odločijo za uporabo ali vlaganje v druga podjetja. Elkington in drugi so trdili, da to znanje potrošnikov začne vplivati na izbiro in da je lahko v prihodnosti doseganje TBL lakmusov test, ki ga morajo podjetja opraviti, da ostanejo dobičkonosna.
Avtor ene izmed najbolj sprejetih knjig na to temo je Andrew W. Savitz: Trojno osnovo: kako najbolj vodena podjetja danes dosegajo gospodarski, socialni in okoljski uspeh in kako lahko tudi vi. Priporočajo ga mnogi na poslovnem področju, za vse, ki poskušajo ustanoviti podjetje ali izboljšati obstoječe. Številnim potrošnikom se je ta knjiga zdela zanimivo branje. Obstajajo tudi številna svetovalna podjetja, ki svetujejo podjetjem, kako lahko najbolje dosežejo TBL in ostanejo konkurenčna v poslovnih praksah 21. stoletja.
SmartAsset.