V večini držav so bili sprejeti zakoni za zaščito potrošnikov pred nevarno ali napačno izdelavo, lažnimi prodajnimi praksami in zavajajočim oglaševanjem. V Združenih državah sta vladni agenciji, odgovorni za uveljavljanje teh predpisov, Zvezna trgovinska komisija (FTC) in Uprava za hrano in zdravila (FDA). V Združenem kraljestvu ima urad za pošteno trgovanje glavno vlogo, medtem ko v Kanadi več oddelkov sodeluje pri varstvu potrošnikov. Zagovornik potrošnikov je oseba ali skupina, ki želi izobraziti potrošnike, zaščititi njihovo varnost in razkriti nepoštene prakse.
Primarni poudarek nekaterih skupin zagovornikov potrošnikov je izobraževanje. Organizacije, kot je Ameriško združenje za upokojence (AARP), zagotavljajo informacije, zavarovalne pakete in druge storitve srednjim in starejšim državljanom. Druge skupine se osredotočajo na posebna vprašanja, kot je zdravstveno varstvo, in zagotavljajo informacije, ki temeljijo na raziskavah o hrani, zdravilih, zdravem načinu življenja in okoljskih dejavnikih. Nekateri celo objavljajo statistične podatke o bolnišnicah in zdravstvenih izvajalcih, da bi državljanom pomagali pri sprejemanju informiranih odločitev.
Ena izmed najbolj znanih organizacij za zagovorništvo potrošnikov, povezanih s podjetji, v ZDA je Better Business Bureau (BBB). To je organizacija, ki jo vodijo člani z lokalnimi poglavji po vsej državi. Članom so na voljo izobraževalna gradiva in od njih se pričakuje, da bodo spoštovali poštene poslovne prakse. Pritožbe zoper člana se preučijo, in če so ugotovljene, se pričakuje, da bo član popravil situacijo ali se soočil z izključitvijo. Potrošnike se spodbuja, da preverijo status podjetja pri BBB, preden z njimi sklenejo pogodbe.
Organizacije za zagovorništvo potrošnikov, ki zagovarjajo razloge za premalo zagotovljene skupnosti, ponujajo izobraževanje in zagovorništvo. Izobraževanje vključuje pomoč državljanom, da vedo, za katero državno pomoč so morda usposobljeni, poučevanje veščin iskanja zaposlitve in zagotavljanje finančnega svetovanja. Zagovorniki invalidov spremljajo šole in podjetja, da se prepričajo, da izpolnjujejo predpise, ki zagotavljajo dostop do izobraževanja, delovnega mesta in javnih površin. Te skupine spremljajo tudi podjetja in finančne institucije, da bi opazili določene poštene in nediskriminatorne prakse.
Drugo področje, ki je pritegnilo več organizacij, ki zagovarjajo potrošnike, je proizvodnja. Nekatere organizacije spremljajo skladnost s standardi varnosti potrošniških izdelkov, kot je uporaba nestrupenih barv in materialov, ki zavirajo gorenje v otroških igračah in oblačilih. Če se ugotovi, da je izdelek pokvarjen, organizacija obvesti dobavitelja ter javne in vladne agencije, da zagotovi izpolnjevanje zahtev za odpoklic. Druge zagovorniške skupine spremljajo kmetijstvo, predelavo hrane, varnost avtomobilov ali proizvodnjo zdravil.
Možnosti zaposlitve zagovornika potrošnikov je mogoče najti tako v javnem kot zasebnem sektorju. Številne lokalne in regionalne vlade imajo urade za zadeve potrošnikov, ki preiskujejo pritožbe zaradi nepoštenih praks. Zasebne družbe zaposlujejo zagovornike, da se povežejo s strankami in ugotovijo, ali podjetje izpolnjuje njihove potrebe ali jih izgublja pred konkurenco. Bolnišnice zaposlujejo zagovornike potrošnikov, ki se imenujejo zastopniki pacientov, da se povežejo s pacienti in družinskimi člani ter zagotovijo, da se izvaja ustrezna oskrba in da se obravnavajo morebitni pomisleki. Delovna mesta je mogoče najti tudi v nekaterih neprofitnih zagovorniških skupinah.
Ljudje iz različnih okolij postanejo zagovorniki potrošnikov, zahteve po izobrazbi pa se zelo razlikujejo. Zavarovalnice in zdravstvene ustanove lahko zahtevajo nekoga z zdravstvenim izhodiščem. Številne skupine želijo odvetnike ali ljudi, usposobljene za javno politiko, ki bi lahko nadaljevali s sodnimi postopki ali lobirali pri vladi za zakonsko podporo svojih razlogov. Prostovoljstvo v zagovorniški skupini lahko pomaga osebi pridobiti dragocene izkušnje in si lahko pomaga zagotoviti zaposlitev na tem področju.
SmartAsset.