Gospodarskega razvoja ni mogoče enačiti z gospodarsko rastjo, čeprav sta rast in razvoj povezana. Gospodarski razvoj je težje definirati in uporablja se več različnih kazalnikov gospodarskega razvoja. Dejavniki, ki so vključeni v razvoj, se nanašajo na blaginjo prebivalstva, zato so pogosto subjektivne narave. Program Združenih narodov za razvoj (UNDP) uporablja indeks človekovega razvoja (HDI) za merjenje izobrazbe, zdravja in življenjskega standarda prebivalstva. Drugi kazalniki gospodarskega razvoja obravnavajo sposobnost ljudi, da zadovoljijo osnovne potrebe ter dosežejo dostojanstvo in svobodo.
HDI preučuje tri cilje gospodarskega razvoja in obseg, v katerem so bili doseženi v posamezni državi. Indeks meri zdravje tako, da upošteva pričakovano življenjsko dobo ob rojstvu. Izobraževanje se meri s stopnjo pismenosti odraslih in razpoložljivostjo primarnega, sekundarnega in terciarnega izobraževanja, kot kaže stopnja vpisa v šolo. Življenjski standard v državi se meri z bruto domačim proizvodom (BDP) na prebivalca, vendar se ta pretvori na podlagi paritete kupne moči (PKM), da se doseže realnejša primerjava kupne moči potrošnikov v različnih državah.
UNDP obravnava HDI kot merilo ljudi v državi in njihovega položaja. UNDP analizira tudi merila človekovega razvoja med različnimi skupinami znotraj države, pri čemer na primer izdela indeks razvoja, povezan s spolom, ki kaže na neenakost med moškimi in ženskami. Ukrep za opolnomočenje spolov (GEM) obravnava sposobnost žensk, da sodelujejo v političnem sistemu in gospodarskem življenju države. To meri opolnomočenje z upoštevanjem deleža žensk, ki zasedajo vodilne vloge v političnem sistemu, podjetjih in poklicih. Upošteva tudi obseg, v katerem so ženske del delovne sile, in njihov delež v nacionalnem dohodku.
Indeks človeške revščine (HPI) je med kazalniki gospodarskega razvoja, s katerimi želi izmeriti, koliko prebivalstva države nima možnosti doseči osnovne zdravstvene in izobraževalne ravni ter zadovoljiti osnovne potrebe. Upoštevani dejavniki vključujejo, koliko ljudi v državi umre pred 40. letom, koliko odraslih je nepismenih, koliko ljudi nima dostopa do čiste vode in koliko otrok je podhranjenih. Indeks je izražen v odstotkih, višji odstotek pa kaže na višjo stopnjo revščine. Drugi kazalniki gospodarskega razvoja so umrljivost dojenčkov, umrljivost mater in dohodkovna neenakost, ki se meri z Lorenzovo krivuljo ali Ginijevim koeficientom. Raven uporabe tehnologije v državi se meri s kazalniki, kot so število uporabnikov interneta na 1,000 ljudi ali stacionarni telefoni na 1,000 ljudi.
SmartAsset.