Evropski monetarni sistem je bil dogovor med evropskimi narodi za stabilizacijo menjalnih tečajev in znižanje inflacije v svojih državah. Ustanovljen je bil leta 1979 kot naslednik denarnega sistema Bretton Woods. Evropski monetarni sistem je bil poskus stabilizacije evropskih valut z omejevanjem monetarne politike sodelujočih držav. Mnogi so verjeli, da bi na primer fiksni menjalni tečaji lahko vodili k večji gospodarski stabilnosti in blaginji. Čeprav se je sistem v devetdesetih letih soočal s težavami, je pomagal pri uvedbi skupne valute, evra, med številnimi evropskimi državami.
Brettonwoodski sistem je bil niz gospodarskih sporazumov med mnogimi najmočnejšimi državami sveta. Začel je veljati ob koncu druge svetovne vojne in je trajal do prvih let sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so ga sodelujoče države večinoma opustile. Na splošno je sistem Bretton Woods vključeval fiksne menjalne tečaje med glavnimi mednarodnimi valutami. Navidezna stabilnost tovrstnega sistema je bila ena od večjih spodbud za ureditev.
To stabilnost so imeli v mislih tudi evropski voditelji, ko so oblikovali evropski monetarni sistem. Po drugi strani pa so ZDA v tem času uporabljale prosto spremenljive menjalne tečaje. Prosto spremenljivi menjalni tečaji se prilagajajo glede na prosti trg, kar je običajno hitrejši odziv kot odziv vlade. Skupaj s prostim trgom pa lahko prideta tudi nestabilnost in nepredvidljivost. Evropski monetarni sistem je poskušal doseči stabilnost fiksnih deviznih tečajev.
Sistem je naletel na težave v zgodnjih devetdesetih letih. Ko so menjalni tečaji fiksni, določena država na splošno izgubi sposobnost upravljanja denarne politike. Na primer, vlada ne more več zasledovati ciljev glede inflacije in obrestnih mer tako, da tiska več ali manj denarja. Stabilnost mednarodnega gospodarstva ima prednost pred lokalnimi gospodarskimi razmerami. Nekatere države, ki so bile te omejitve neugodne, so v 1990. letih prejšnjega stoletja zapustile evropski monetarni sistem.
Evropskemu denarnemu sistemu je sledilo več monetarnih sprememb. Leta 1998 je bila v Frankfurtu v Nemčiji ustanovljena Evropska centralna banka. Kmalu zatem je bila valuta evro uvedena v velikem številu evropskih držav, z izjemo Združenega kraljestva. Evro je v mnogih pogledih odraz preteklega evropskega monetarnega sistema, saj je fiksni menjalni tečaj podoben enaki valuti. Za večjo stabilnost valute je žrtvovana lokalna manipulacija z valuto.
SmartAsset.