Spremenljive cene so tržni pristop, ki omogoča, da se različne cene razširijo na različne stranke za isto blago ali storitve. Pristop se pogosto uporablja v kulturah, kjer se razhajanje o ceni blaga šteje za normo ali pa je potencialnim kupcem dovoljeno sodelovati v licitacijski situaciji, na primer na dražbi. Tudi v državah, kjer so fiksne cene standard, lahko pride do spremenljivih cen, ko se stranka zaveže k nakupu velikih količin blaga ali storitev. V tem primeru mora stranka običajno izpolnjevati posebna merila, da lahko uživa v ceni, ki se razlikuje od standardnih stroškov.
Spremenljiva cenovna strategija se razlikuje od politike fiksnih cen, ki prevladuje v mnogih situacijah. Pri fiksnih cenah prodajalec oceni vse pomembne dejavnike, ugotovi, ali naj kupec prejme ceno, ki se razlikuje od standardne cene, nato pa to ceno razširi za vse nakupe, opravljene v določenem časovnem obdobju. Običajno se pogodba uporablja za zaklepanje teh znižanih cen za obdobje, o katerem se dogovorita tako kupec kot prodajalec. Nasprotno pa se spremenljive cene običajno podaljšajo enkrat. Če želi stranka pozneje oddati drugo naročilo, se okoliščine na novo ocenijo in izdajo nadomestne cene, če prodajalec meni, da je to upravičeno.
Eden od klasičnih primerov uporabe spremenljivih cen je povezan z uličnimi prodajalci, ki prodajajo različne vrste drobnega blaga. Pogosto je za vsak predmet v akciji objavljena standardna cena. Če prodajalec resnično želi prodati artikel in ugotovi, da bodoči kupec ni pripravljen plačati objavljene cene, lahko posameznika vključi v pogajanja o prodajni ceni. Kupec in prodajalec, ki se včasih imenujejo tudi zavajajoče, ponujata naprej in nazaj, dokler se ne dogovorita za ceno, za katero oba menita, da je poštena. V celotnem procesu poskuša kupec ceno čim bolj znižati, prodajalec pa skuša doseči čim večji donos od prodaje.
Nepremičninski trg deluje tudi z uporabo spremenljivih cen. Bodoči lastniki stanovanj pogosto oddajo ponudbe za nepremičnine, ki so nižje od objavljenih izklicnih cen, v upanju, da bodo lastniki sprejeli manjši znesek. To pogosto vodi do vrste ponudb in protiponudb, ki včasih povzročijo prodajo. V drugih primerih se stranki ne moreta sporazumeti in ne pride do prodaje.
Spremenljive cene sicer prinašajo nekatere prednosti, vendar imajo tudi potencial za pomanjkljivosti. Po eni strani lahko prodajalci uporabijo to cenovno strategijo za premikanje blaga ali storitev, ki niso uspeli, kot je bilo prvotno pričakovano, kar jim omogoča, da zaslužijo skromen dobiček ali vsaj povrnejo svojo naložbo v izdelke. Možna slaba stran spremenljivih cen je, da lahko privede do izgube drugih strank, ki so plačale polno ceno za svoje nakupe, če ugotovijo, da je novejši kupec lahko prejel nižjo ceno.
SmartAsset.