Naravni monopol je gospodarski položaj, v katerem ima glavni dobavitelj določenega blaga ali storitve v bistvu popoln nadzor nad trgom. To se najhitreje zgodi, ko je industrija v povojih ali pa so druga podjetja neuspešno poskušala pridobiti pomemben tržni delež. Drugi vzroki za naravni monopol so prevladujoči, ko je vsa konkurenca izgnana iz poslovanja.
Običajno se te vrste tržnih razmer štejejo za zakoniti monopol in jih zato močno ureja vlada. To je najpogosteje na področju javnih služb, kot so odvoz odpadkov in plinske storitve, ko je eno podjetje postalo tako veliko, da je dejansko izgnalo vso konkurenco. Da bi omejili cene, tako da si lahko potrošniki privoščijo komunalne storitve, podjetja sodelujejo z vladnimi agencijami za regulacijo standardnih stroškov storitev.
V skladu z ekonomijo obsega bo podjetje doseglo naravni monopol, ko bo to podjetje prodrlo na tržni delež do stopnje, da je znižalo stroške poslovanja do stopnje, s katero se konkurenca ne more kosati. V bistvu nobeno drugo podjetje na trgu ne more izvedljivo začeti konkurenčnega posla in poskušati izenačiti ali nelojalno znižati ceno monopola. To velja ne glede na vrsto posla, dokler ima podjetje skoraj popoln nadzor nad trgom.
Ko birokratska organizacija poseže v naravni monopol, ima na voljo številne možnosti, kako regulirati cene izdelka ali storitve. Te možnosti segajo od dovolitve podjetju, da se sam regulira, do prevzema javnega lastništva podjetja. Običajno se vladni subjekti vključijo na omejen način z regulacijo zneska dobička, ki ga lahko ustvari podjetje, kot je cena, ki določi stopnjo donosa na 10 odstotkov. Vlade lahko posežejo tudi z zakonodajo in ustanovijo konkurenco, ki jo upravlja sama, ali celo preprosto zaseže podjetje in ga spremeni v javna dela. Druge možnosti vključujejo razdelitev podjetja na manjša podjetja, kot je bilo v primeru telefonskega podjetja AT&T v Združenih državah leta 1984.
Obstoj naravnih monopolov v družbi prostega trga je osnova za razpravo med ekonomskimi teoretiki. Nekateri ekonomisti trdijo, da so monopoli v takih družbah le teoretični in so zato lahko podvrženi konkurenci, ko to zahteva trg. Ljudje, ki zavzamejo to stališče, ne verjamejo v nobeno vladno ureditev. Na drugem koncu spektra so tisti, ki menijo, da lahko pride do naravnega monopola, tudi če obstaja več podjetij. Na primer, Coca-Cola in Pepsi obvladujeta veliko večino industrije sode in zaračunavata približno enako ceno za izdelke.
SmartAsset.