Socialni damping je uporaba delovne sile s plačami in ugodnostmi, ki ne ustrezajo določenim standardom v državi, z namenom zniževanja proizvodnih stroškov. Podjetja se lahko zanesejo na tujo delovno silo ali posebej sklenjene posle, da najdejo zaposlene, ki so primerni za podstandardne pogoje. Njihova uporaba poceni delovne sile jim omogoča povečanje dobička, saj lahko prodajajo blago po standardnih cenah, čeprav stanejo manj. Države na številnih območjih sveta so zaskrbljene zaradi socialnega dampinga in so sprejele ukrepe za njegovo zmanjšanje.
Zaščita pri delu naj bi veljala za vse delavce. Pri socialnem dampingu podjetja zaobidejo pravno zaščito delavcev. Lahko ponudijo minimalni znesek za izpolnjevanje zakona ali pa ga aktivno kršijo. Njihovi delavci zaslužijo manj denarja kot zaposleni na primerljivih delovnih mestih in morda nimajo ugodnosti in druge zaščite, ki je standardna za delavce. Podjetja se lahko preselijo, da bi izkoristila tuje delavce, in tako povzročila izgubo delovnih mest v eni državi, medtem ko iščejo delavce v drugi.
Delavci v takšnih objektih so lahko priseljenci ali prebivalci ekonomsko depresivnega območja. Njihova pogajalska moč je omejena zaradi njihovega nizkega družbenega statusa. Ponudba zaposlitve, tudi z nizkimi plačami, je preveč mamljiva, da bi jo opustili, zato bodo delavci pristali na pogodbe, ki ne ustrezajo industrijskim standardom ali jih postavljajo v slabši položaj. Socialni damping lahko podjetjem omogoči premikanje proizvodnje, da bi se izognili visokim davkom in tarifam, ne le višjim plačam.
Kritiki socialnega dampinga trdijo, da podjetja pridobijo nepošteno prednost z zniževanjem stroškov in tako pridobijo prednost na trgu, kjer lahko druga podjetja spoštujejo delovne standarde in prakse. To je še posebej zaskrbljujoče, kadar postopek vključuje selitev v državo, da bi izkoristili posebno ponudbo glede delovnih pogojev. Podjetja lahko pritegnejo tuje naložbe in poslovanje z podelitvijo koncesij, kar podjetjem omogoča, da se preselijo v države z že tako ugodno delovno zakonodajo in dobijo še ugodnejšo obravnavo vlade za poslovanje tam.
Drugi ekonomisti in tržni analitiki trdijo, da je tisto, kar nekateri imenujejo »socialni damping«, preprosto naravna oseka in oseka tržnih razmer. Podjetja bodo seveda iskala načine za znižanje stroškov proizvodnje, vključno s selitvijo, da bi izkoristila boljše poslovne pogoje. Ta protiargument kaže, da bi morale države, ki jih skrbi socialni damping, najprej razmisliti o lastni delovni zakonodaji in ugotoviti, ali je mogoče spremeniti regulativno ozračje, da bi spodbudili podjetja, da ostanejo.
SmartAsset.