Zaostanek je kopičenje dela, ki še ni končano. Obstajajo načini, na katere je mogoče slediti zaostankom za zbiranje podatkov o predvideni prihodnosti podjetja. Potencialne vlagatelje pogosto zanimajo zaostanki, ki jih ima podjetje v svojih poslovnih knjigah, saj se te informacije lahko uporabijo za oceno prihodnjih zaslužkov, saj odražajo delo, ki še ni bilo dokončano, ki bo ustvarilo prihodek, ko bo končano.
En primer zaostanka so neizpolnjena naročila. Tej vrsti zaostankov je zelo enostavno slediti, saj lahko podjetje preprosto vodi evidenco o vseh naročilih, ki jih je prejelo, in zabeleži, katera niso bila dokončana. Velik zaostanek neizpolnjenih naročil kaže, da obstaja povpraševanje po določenem izdelku ali storitvi in da ima podjetje zagotovljeno kupce za vsaj količino materiala v zaostanku.
Na primer, če ima avtomobilsko podjetje zaostanek 100,000 naročil, to pomeni, da je 100,000 kupcev v vrsti za avtomobile, ki jih proizvaja, kar kaže, da lahko to predvideva kot potencialno prodajo in dobiček. Nasprotno, če je avtomobilska družba preobremenjena z avtomobili, to pomeni, da je manj povpraševanja in podjetje sedi na neprodanih enotah. To bi pomenilo, da prihodnost podjetja ni tako svetla, saj ne najde niti kupcev za izdelke, ki jih že ima.
Posamezni delavci lahko razvijejo tudi zaostanek dela, ki ga je treba dokončati. To je mogoče vključiti v ocene zaposlenih; če ima nekdo nenehno kopičenje nedokončanega dela, to pomeni, da ta zaposleni ne zmore učinkovito opravljati nalog ali je obremenjen s preveč dela. Sposobnost uravnoteženja postavk v nizu nalog je pomembna tudi za zaposlene, saj morajo določiti, katero delo naj se premakne na glavo čakalne vrste in katere postavke lahko počakajo.
Podjetja lahko poročajo o svojih zaostankih v korist vlagateljev, ki bi radi dobili predstavo o predvideni prodaji v prihodnjih mesecih ali letih. O teh informacijah pogosto poročajo tudi mediji, ker so lahko splošna zanimiva tema, ki se uporablja za informiranje o gospodarskih razmerah. Visoke količine neizpolnjenih naročil v številnih podjetjih kažejo, da je gospodarstvo močno in podjetja prejemajo veliko naročil za svoje izdelke, medtem ko visoke stopnje zalog kažejo, da je gospodarstvo bolj počasno in ljudje neradi kupujejo.
SmartAsset.