Najnižja cena je vladna meja najnižje prodajne cene blaga. Takšne omejitve so običajno del programa za zaščito določene industrije in ohranjanje močnega domačega gospodarstva, vendar imajo lahko nenamerne posledice. Nimajo vseh dobrin in blaga najnižje cene, saj številne vlade raje dovolijo trgu, da določa cene, namesto da bi jih nadzorovali s predpisi. Trgi se ponavadi sami popravljajo in težave s cenami se pogosto rešijo same od sebe, preden mora posredovati vlada.
Za dobro delovanje mora biti najnižja cena nad ravnotežno ceno. Ta cena je točka, ki jo trg naravno doseže in odraža ravnovesje med ponudbo, povpraševanjem in pripravljenostjo za plačilo. Če je najnižja cena nižja, cene ne bodo padle tako nizko, zato ne služi nobene prave funkcije. Ko je najnižja cena višja, preprečuje, da bi cene padle pod to točko.
Navidezni namen najnižje cene je zaščititi dobavitelje danega blaga in zagotoviti, da od kupcev prejmejo dovolj, da nadomestijo stroške proizvodnje. Eden od primerov je minimalna plača, standard, ki ohranja nadomestila delavcem na razumni ravni in ljudem omogoča, da zaslužijo dovolj za življenje. Za kmetijske proizvode veljajo tudi najnižje cene v mnogih regijah, da se preprečijo situacije, kot so kmetje, ki zaorjejo pridelke nazaj v tla, ker ne morejo dobiti dovolj, da bi nadomestili stroške dajanja na trg.
Ena težava pri tem je težnja po ustvarjanju presežka. Ko regulatorji določijo ceno, višjo od ravnotežne, bodo nekateri ljudje prenehali kupovati, ker si tega ne morejo privoščiti ali pa niso pripravljeni plačati toliko. Pri stvareh, kot so minimalne plače, lahko to povzroči brezposelnost. Neprodano blago in neizkoriščena delovna sila lahko škodijo gospodarstvu in ustvarijo učinek valovanja. Ko proizvajalci ne morejo prodati vsega svojega blaga ali dela, imajo na voljo manj denarja za nakupe stvari in trg lahko začne padati zaradi zmanjšanja gospodarske aktivnosti.
Vlade lahko določijo tudi zgornjo mejo cen, s čimer preprečijo, da bi cena narasla previsoko. Tako kot najnižja cena je tudi namen nadzorovati stroške, v tem primeru pa jih narediti bolj dostopne potrošnikom in ne v korist proizvajalcev. Težave lahko povzročijo tudi zgornje meje, saj proizvajalci morda ne bodo mogli obdržati proizvodnih stroškov pod mejo in tako prevzeti izgubo prihodkov od prodaje.
SmartAsset.