Kadar enotni trg vsebuje samo dva proizvajalca, se pravi, da gre za duopol, tako kot je monopol trg, ki vsebuje samo enega proizvajalca. Ekonomisti pogosto uporabljajo izraz za označevanje katerega koli trga, na katerem večinoma prevladujeta dva proizvajalca, tudi če obstaja več drugih manjših proizvajalcev. Na primer, dve veliki verigi živil lahko imenujemo duopol, tudi če v isti regiji deluje nekaj majhnih družinskih trgov. Velike verige tako rekoč prevladujejo na trgu, če je prodaja manjših trgovin v primerjavi s tem manjša.
Ekonomisti se razlikujejo glede učinkov duopolov na trg. Po Cournotovem modelu duopoli znižujejo cene, čeprav ne toliko kot trgi s popolno konkurenco, pogoj, ki ga zaznamujejo tržne okoliščine, v katerih nihče od udeležencev ne prevladuje. Bertrandov model konkurence po drugi strani napoveduje, da bodo duopoli sčasoma znižali cene, kot bi to storila popolna konkurenca. Kot večina teoretičnih modelov ekonomskih sil sta lahko tako Cournotov kot Bertrandov model prepričljiva, vendar se nobeden ne šteje za dokončnega.
Mnoge vlade menijo, da je pomembno preprečiti nastanek duopolov, prav tako imajo mnoge zakone, ki prepovedujejo monopole. V duopolu se lahko obema proizvajalcema zdi lažje in bolj dobičkonosno dogovarjanje – sodelovanje proti stranki in ne tekmovanje za posel strank – kar ima za posledico določanje cen. V Združenih državah so bili pomembni sodni primeri, katerih cilj je razbiti duopole. Strokovnjaki pravijo, da so lahko duopoli, ko se dogovarjajo, dovolj močni, da svojim konkurentom preprečijo pridobitev tržnega deleža.
Izraz se lahko uporablja tudi v političnem kontekstu. V ameriškem političnem sistemu 20. stoletja sta na primer prevladovali dve stranki, republikanci in demokrati. Čeprav so tretje stranke občasno dosegle uspeh na lokalni ravni, so le redko imele velik vpliv na nacionalni ravni in so se soočale z odporom prevlade uveljavljenega dvostrankarskega sistema. To vrsto političnega sistema lahko imenujemo tudi duopol.
Nasprotje duopola je duopsonija, pri kateri obstajata samo dva potrošnika na enem trgu z več proizvajalci. Primer takega sistema bi lahko bilo mesto z le dvema zobozdravnikoma. V takem okolju bi bila ta dva zobozdravnika edina potrošnika profesionalnih zobozdravstvenih izdelkov in edina dva delodajalca za posameznike, ki so usposobljeni za zobozdravstveno dejavnost. Tako kot v duopolu lahko dva proizvajalca dogovarjata, da ohranita visoke cene, lahko v duopsoniji oba potrošnika s sodelovanjem ohranjata nizke cene.
SmartAsset.