Ekonomisti se sklicujejo na določene kazalnike, ki jim omogočajo oceno zdravja regionalnega gospodarstva v določenem trenutku. Sestavljeni vodilni kazalnik je indeks, ki je ustvarjen, da pokaže, kakšne bodo prihodnje gospodarske razmere. Podatki so običajno prikazani v obliki indeksa, ki ga objavi raziskovalna organizacija, kot je The Conference Board, ki predstavlja Severno Ameriko, Evropo in Azijo. Ko gospodarstvo morda prehaja v drugačen cikel, bi lahko bil sestavljeni vodilni kazalnik zanesljiv vir za napovedovanje spreminjajočih se razmer.
Številni kazalniki, s katerimi se ekonomisti obrnejo, da bi določili vire skupnosti, so reprezentativni za pretekle dejavnosti. Ni nenavadno ugotoviti, da je bila regija v recesiji, v tem času pa gospodarstvo zamaha, ko ta upad že traja več mesecev. Sestavljen vodilni kazalnik predstavlja več izbranih podatkov, na katere se ekonomisti v kombinaciji zanašajo pri napovedovanju smeri, v katero gre regionalno gospodarstvo. Ekonomisti niso zavezani skupini postavk, ki so vključene v sestavljeni vodilni kazalnik. Če se izkaže, da indeks ne izpolnjuje potrebnih zahtev za uspešne napovedi, je znano, da so ekonomisti spremenili te postavke.
Ena od glavnih uporab sestavljenega vodilnega kazalnika je prepoznavanje spremembe v gospodarskem ciklu. To bi lahko privedlo do prepoznavanja širitve, ko je zaposlenost v regiji visoka in podjetja rastejo, ali pa bi lahko opozorilo, da gospodarstvo kaže znake oslabitve. Čeprav elementi, uporabljeni za oblikovanje sestavljenega vodilnega kazalnika, predstavljajo dejavnost, ki se je že zgodila, se sestavljeni indeks še vedno šteje za barometer za prihodnje razmere. Ekonomisti uporabljajo zapletene matematične formule za razlikovanje obstoječega gospodarskega okolja od možnih premikov v teh elementih.
Borzni vlagatelji pogosto spremljajo rezultate sestavljenega vodilnega kazalca, ko se odločajo o razporeditvi kapitala. Stanje gospodarstva močno vpliva na okolje, v katerem morajo korporacije delati za ustvarjanje dobička in prodaje. Če obstajajo znaki, da se gospodarstvo upočasnjuje, se bodo številna podjetja verjetno soočila z izzivi, povezanimi z rastjo ali celo ohranjanjem dohodka. To pa lahko poškoduje način, na katerega vlagatelji dojemajo določene delnice, in sproži prodajo lastniških vrednostnih papirjev. Čeprav vodilni ekonomski kazalnik morda ni edini signal za spremembo gospodarskega ali naložbenega okolja, so ga ekonomisti in vlagatelji že desetletja obračali za vpogled.
SmartAsset.