Sous vide je francoski slog kuhanja, ki ga je razvil George Pralus v sedemdesetih letih. Izraz (izgovarja se »sue veed«) pomeni »v vakuumu«. Sous vide je metoda počasnega kuhanja hrane v vakuumsko zaprtih vrečkah, danih v toplo vodo pri nizki temperaturi. Živila, kuhana v slogu sous vide, ponavadi ohranijo več oblike in okusa kot živila, kuhana v počasnih kuhalnikih, zaradi odsotnosti kisika in uporabljene temperature, nižje od vrele vode.
Sous vide, kot način kuhanja, ima svoje pomanjkljivosti. Pomanjkanje kisika in nizke temperature lahko dejansko povzročijo resno zastrupitev s hrano in povzročijo nastanek neprijetnih bakterij, kot je botulizem. Da bi se izognili temu nezaželenemu rezultatu, imajo kuharji vrsto naprav za vodno kopel, ki pomagajo ohranjati kroženje vode okoli hrane v vrečah.
Prvo kuhanje sous videa je bilo uporabljeno za pripravo paštete iz foie gras, gosjih ali račjih jeter. Ko je Pralus poskusil s stilom kuhanja, je in drugi kuharji, podobni njemu, kmalu ugotovili, da je končni rezultat boljši in okusnejši od tradicionalno pripravljene foie gras. Izgubljeno je bilo malo maščobe, kar je pomenilo večji okus in večjo barvo v končnem izdelku.
Druga prednost sous videa je relativna enostavnost priprave. Običajno, ko oseba naroči hrano v restavraciji, jo je treba nato pripraviti. Z uporabo metode sous vide se čakalni čas skrajša in lahko postreže več strank. Ne samo, da je kuhanje sous vide priljubljeno v številnih vrhunskih restavracijah s štirimi in petimi zvezdicami na svetu, ampak se je izkazalo za odličen način za pripravo hrane boljšega okusa za letala, križarke in za sobno postrežbo v hotelih.
Vsaka vrsta banketa, ki zahteva obsežno pripravo, je zdaj lahko manj kaotična tik pred serviranjem, saj je hrana že pripravljena po naročilu in jo je treba le postreči. Za razliko od hrane, ki je vnaprej kuhana in pogreta, so jedi sous vide bolj svežega okusa in niso imeli časa, da bi oksidirali in izgubili okus. Celo ameriške oborožene sile uporabljajo različico sous videa v svojih obrokih, pripravljenih za uživanje (MRE) za vojake na poti.
V supermarketih je potrošnikom na voljo več načinov kuhanja sous vide. Sem spadajo oblike hrane za kuhanje v vrečah, ki so bile priljubljene že vrsto let, in nove vrečke za kuhanje, ki jih lahko uporabite za ohranjanje okusa, medtem ko pripravljate pečenko ali okusno piščančjo jed. Vendar pa vsi kuharji niso ljubitelji sous videa.
Obstajajo omejitve glede vrst stvari, ki jih lahko kuhate prek sous videa. Prvič, ne morete hrustljati stvari in pečen piščanec, kuhan sous vide, ne bo imel hrustljave kože, v kateri uživa veliko ljudi. Najbolj primeren je za živila, ki bi bila tradicionalno poširana ali dušena. Drugič, nekateri kuharji trdijo, da pogrešajo eno stvar, ki jim je pri kuhanju najbolj všeč, aromo hrane. Ker so živila sous vide zaprta, ne boste dobili tistega čudovitega vonja, ki je posledica bolj odprtega kuhanja. Za mnoge pa lahko priročnost in sposobnost proizvodnje velikih količin hrane prevladata nad temi majhnimi pomanjkljivostmi in metoda kuhanja je še naprej vse bolj priljubljena.