Osnovna dejavnost določenega podjetja je glavni razlog za obstoj podjetja ali drugega subjekta. Nekateri bi temu lahko rekli smisel za posel. Podjetja ocenjujejo vse, kar počnejo v zvezi s temi poslovnimi elementi, ki so bili odgovorni za prvotno ustanovitev podjetja.
V enostavnejših časih osrednjih delov podjetja običajno ni bilo treba identificirati. Določeno podjetje bi lahko delovalo iz enega razloga in vsi deleži tega podjetja bi bili povezani s tem temeljnim poslovnim namenom. Ker pa je trgovina sčasoma postajala vse bolj zapletena, je to isto podjetje morda prenehalo identificirati samo ena osrednja operacija ali dejavnost, saj se je razširilo na druga bolj donosna področja.
Proces, s katerim se podjetja razširijo v različne nepodobne operacije, se včasih imenuje diverzifikacija. »Konglomerat« je podjetje, ki je pridobilo zelo različna manjša podjetja in jih naredilo del svojega celotnega deleža, ne da bi jih uskladilo v eno samo poslovno enoto. Konglomerati ali velike korporacije so pogosto sestavljeni iz različnih delov, ki ne kažejo zlahka, kaj je osrednje področje ali poslovni element ali je bil prvotno. Na primer, živilska podjetja, ki imajo v lasti in upravljajo neživilska podjetja, imajo morda še vedno živilsko dejavnost ali kmetijstvo za svoje osnovno področje poslovanja, čeprav niso splošno znana po teh vrstah poslovanja.
Poleg osnovnega poslovnega elementa nekateri poslovni strokovnjaki identificirajo “jedrni poslovni proces”, sestavljen iz več ključnih korakov pri širitvi podjetja. Ti lahko vključujejo stopnjo zaznavanja trga, kjer se izvede tržna raziskava, in stopnjo razvoja izdelka, kjer podjetje raziskuje pri ustvarjanju prototipov za različne potrošniške dobrine. Druge faze procesa bi lahko vključevale pridobivanje strank ali doseganje novih strank, kjer podjetje skrbno načrtuje namestitev strank, ki potrebujejo pomoč pri naročanju ali ukvarjanju z njihovimi izdelki ali storitvami.
Nekateri poslovni strokovnjaki menijo, da bo podjetje delno uspelo glede na to, kako vzdržujejo osrednje dele poslovanja ali osredotočajo razširjeno poslovanje na ključni poslovni element. Tovrstno ocenjevanje je sporno in v današnjem sodobnem svetu obstaja veliko različnih načinov, kako se lahko podjetja razporedijo okoli osnovne dejavnosti. Na splošno bi mnogi strokovnjaki, ki poznajo rastoči globalni komercialni svet, pogosto rekli, da je hitra širitev, pridobitev in sprememba prva naloga podjetja, ki želi ostati živahno in konkurenčno.
SmartAsset.