Sistem vodenja kakovosti so procesi, ki jih podjetje izvaja, da zagotovi, da proizvaja blago in storitve sprejemljive kakovosti. Ti sistemi so pogosto medorganizacijski, kar pomeni, da bodo določeni deli različnih oddelkov sodelovali kot celota, da bi nadzirali celoten proces. Ta širok razpon je na splošno posledica obsega, vključenega v večino preverjanj kakovosti. Vse od dobave surovin do strojev, ki se uporabljajo za proizvodnjo blaga, do embalaže, sestavljajo segmenti končne kakovosti izdelka.
Upravljanje kakovosti je pravi koncept 20. stoletja. V preteklosti bi ena oseba ali majhna skupina ustvarila končni izdelek od začetka do konca. Ker je kupec pogosto poznal proizvajalce izdelka, se izdelki slabe kakovosti praviloma niso prodajali. Z vzletom industrializirane proizvodnje, zlasti z zamenljivimi deli in montažnimi linijami, je kakovost postala bolj težavna. Ko velika skupina ljudi in strojev ustvari dobro, je končni izdelek kumulativni napor vseh njihovih različnih delovnih mest. Če ena oseba ne deluje dobro ali uporablja podstandardni kos, bo končna dobrina slabe kakovosti.
Prvotno se je sistem vodenja kakovosti vrtel okoli končnih izdelkov in nič drugega. V tem času so blago pregledali, da se prepričajo, da ni očitnih napak ali težav v konstrukciji, in to je bilo vse. Težave, ki so se pojavile po nakupu blaga, so bile pogosto pripisane uporabniku in ne samemu izdelku. Medtem ko je ta miselnost vztrajala več let, so zahtevnejši potrošniki in povečana konkurenca ta koncept postopoma izničili.
Prva večja sprememba sistema nadzora kakovosti se je vrtela okoli dolgoročne sposobnosti preživetja izdelka. Te ideje so v bistvu navajale, da mora izdelek še naprej delovati po pričakovanjih za določen čas. Če je pred tem odpovedal in ni bilo dokazov o napačni uporabi, se je izdelek štel za okvarjenega in kriv je bil proizvajalec. Ta ideja je bila predhodnica sodobnih garancij, ki so običajne za večino izdelkov danes.
Druga pomembna novost v sistemu vodenja kakovosti je povezana s kakovostjo storitev. Prvotno so se ti koncepti nanašali samo na blago in niso imeli nič skupnega z interakcijo s strankami. Ko je sistem vodenja kakovosti dozorel, se je začel uporabljati tako za trženje kot za neposredno interakcijo s strankami, na primer s tehnično podporo in prodajo. V teh oblikah se sistem vodenja kakovosti vrti okoli delovne sile, ki zagotavlja osnovno raven usposobljenosti, vljudnosti in resnicoljubnosti pri interakciji s strankami.
SmartAsset.