Braai je južnoafriška beseda za žar, množina braaie in se nanaša na obrok, kuhan na odprtem ognju, običajno na prostem. Prvotno je izhajal iz afriške besede braaivleis, kar pomeni meso na žaru, zdaj pa je splošno uporabljen izraz v Južni Afriki. Braai je južnoafriška ustanova, ki ne zajema samo kuhanja mesa na rešetki na premogu, ampak vključuje tudi družbeni vidik – čas, preživet v braai z družino in prijatelji, je del celovite južnoafriške dediščine.
Kot pri vsaki tradicionalni hrani se način kuhanja razlikuje od kuharja do kuharja, od prižiganja ognja do tega, kaj je kuhano in kako je kuhano. Hrana sega od preprostih, vsakdanjih jedi do gurmanskih dobrot. Tradicionalno so bili braaie omejeni predvsem na meso – jagnjetino, govedino in piščanca, vendar se lahko na ognju kuhajo tudi morski sadeži, kruh in zelenjava.
Običajni južnoafriški braai običajno vključuje kuhanje boerewors, ki so tradicionalne debele klobase in meso, kot so zrezki ali sosati, vrsta kebaba. Piščančje koščke lahko spečete tudi na dušici, pogosto z marinado. Tradicionalne jedi, ki jih postrežejo na braai kot prilogo, lahko vključujejo stywe pap, ki je trda kaša iz koruznega zdroba, ki jo pogosto kuhamo v črnem loncu nad ognjem in postrežemo s paradižnikom in čebulo ter solatami.
Braai z morskimi sadeži lahko vključuje ribe, pogosto zavite v kositrno folijo, da prepreči, da bi padel skozi mrežo, kozice ali rake. Celoten proces, od kurjenja ognja do kuhanja in prehranjevanja, se spet obravnava kot družabna priložnost. Braai vključuje celotno družino in prijatelje in se običajno zgodi več ur.
Ko je meso kuhano, ga pogosto jemo zunaj, okoli ognja. Zaradi na splošno dobrega podnebja v Južni Afriki je to mogoče, pogosto skozi vse leto, predvsem pa poleti. Nekateri pravi navdušenci imajo v svoje domove vgrajene notranje braaje za deževne ali hladne dni.
Južna Afrika vsako leto 24. septembra z državnim praznikom praznuje svoje raznolike kulture in povezovalni učinek braaija. Dan nacionalne dediščine je letni državni praznik v Južni Afriki, ki poteka vsako leto 24. septembra, da bi proslavili različne kulture, ki živijo v državi. Sprejeta se poteza, da bi to spremenili v nacionalni dan braaijev, saj se v vseh kulturah Južne Afrike kuha na ognju, medtem ko ste zbrani z ljubljenimi. V zuluju, drugem od enajstih uradnih jezikov Južne Afrike, se braai imenuje Chisa Nyama. Vsako leto se ljudje po vsej državi zberejo na ta dan in braai, da bi proslavili svojo dediščino.