Štipendije za posebno izobraževanje so viri, ki nudijo finančno podporo, zlasti izobraževalnim ustanovam, ki poskušajo poučevati osebe s posebnimi potrebami. Na splošno se izraz »posebne potrebe« nanaša na osebe z duševnimi ali razvojnimi motnjami, lahko pa se nanaša tudi na nekatere osebe s telesnimi motnjami. Cilj večine štipendij za posebno izobraževanje je najti najučinkovitejši način za poučevanje prizadetih posameznikov, tako da se vpliv njihove invalidnosti čim bolj zmanjša.
Tisti, ki se zanimajo za prejemanje posebne štipendije za izobraževanje, bi morali razumeti, da obstajata dve osnovni vrsti štipendij: štipendije po formuli in diskrecijske subvencije. Dotacija formule je tista, ki se dodeli skupini, lokalni vladi ali organizaciji na podlagi vnaprej določene formule. Dokler so izpolnjeni pogoji, se donacija dodeli. Diskrecijska nepovratna sredstva se običajno dodelijo na podlagi konkurenčnega postopka, pri čemer vsak primer prejme oceno, da se določi, kateri vlogi ali vlogam bodo dodeljena sredstva.
V Združenih državah se posebne izobraževalne štipendije, ki temeljijo na formulah, običajno dodelijo posameznim državam. Država lahko na primer dobi določen znesek denarja za vsakega študenta, ki ga je vpisal v certificiran program posebnega izobraževanja. To financiranje je na voljo vsem državam, ne glede na to, koliko ali malo študentov imajo v teh programih. Države nato razdelijo denar na podlagi določenih standardov in pravil, ki jih je določila zvezna vlada.
Končni cilj štipendij za posebno izobraževanje, ki se zagotavljajo na podlagi formule, je izboljšati življenje študentov. Nekateri se lahko osredotočijo na načine za vključevanje učencev s posebnimi potrebami v splošno izobraževalno okolje, drugi pa se lahko ukvarjajo z veščinami samostojnega življenja. Čeprav neodvisno življenje morda ni realistično v vseh primerih, lahko te štipendije nekaterim študentom s posebnimi potrebami pomagajo doseči raven neodvisnosti, ki je sicer ne bi dosegli.
Diskrecijska štipendija so posebne štipendije za izobraževanje, ki služijo nekoliko drugačnemu namenu. Ti viri se na splošno štejejo za raziskovalne štipendije, ki poskušajo najti učinkovitejše načine za izobraževanje študentov s posebnimi potrebami. Lahko se dodelijo univerzam ali zasebnim organizacijam, katerih cilj je iskati načine za pomoč študentom s posebnimi potrebami. Te organizacije se lahko ukvarjajo s posebnimi invalidnostmi ali pa so po svojem obsegu bolj splošne.
Nekatere štipendije, zlasti diskrecijske, morda niso neposredno povezane z izobraževanjem študenta, bodo pa posredno koristile študentovemu učnemu procesu. Te vrste štipendij za posebno izobraževanje lahko financirajo komunikacijske naprave ali drugo opremo ali programsko opremo, ki lahko študentom pomaga pri boljšem povezovanju z drugimi. Nekatere od teh nepovratnih sredstev lahko financirajo tudi prizadevanja za izobraževanje staršev, da bodo lahko bolje razumeli in se ukvarjali z lastnimi otroki.
SmartAsset.