Recesije in depresije v gospodarstvu so običajno opredeljene z padci bruto domačega proizvoda (BDP). Laično povedano, BDP je skupni znesek denarja, ki ga posamezniki, podjetja in država vložijo ali porabijo za delo, blago in storitve v določenem letu. V recesiji se ta znesek zmanjša za manj kot 10 %, v depresiji pa za 10 % ali več vsaj eno leto. Obstaja veliko načinov, kako si država lahko opomore od tega, in en izraz, ki je lahko povezan z okrevanjem, zlasti iz recesije, je okrevanje brez zaposlitve.
Pri okrevanju brezposelnih se zgodi, da se BDP vrne v normalno stanje, vendar to stori brez ustvarjanja novih delovnih mest ali obnovitve ljudi, ki so izgubili zaposlitev, na delo. Z drugimi besedami, okrevanje se običajno zgodi, ker lahko podjetja in vlada porabijo in vlagajo več denarja, medtem ko posamezniki, zlasti tisti, ki so brezposelni, ne. Nekateri načini, na katere si lahko podjetja opomorejo in začnejo služiti več denarja, vključujejo avtomatizacijo dela svoje delovne sile ali njeno oddajo zunanjim izvajalcem, tako da lahko proizvedejo enako količino za manj. To jim daje več možnosti za porabo in vlaganje ter za povečanje proizvodnje izdelkov, ne da bi jim bilo treba vračati njihova delovna mesta.
Ko postanejo časi zelo težki, kot v depresiji, je morda nemogoče doseči okrevanje brez zaposlitve. Tudi ob povečanju poslovne porabe in državne porabe je gospodarstvo še vedno odvisno od svojih državljanov, da del svoje porabe in vlaganja opravijo. Če je izgubljenih dovolj delovnih mest in delavci ne morejo najti novih zaposlitev, se njihova prodajna moč močno zmanjša, pomanjkanje kupne moči pa lahko oteži dvig BDP na sprejemljivo raven, ne glede na to, kaj porabijo vlade ali podjetja v zasebnem sektorju. Poleg tega lahko posel zmanjševanja delovnih mest v zasebnem sektorju za dvig BDP povzroči brezposelnim delavcem dolgoročne težave.
Na papirju se morda zdi, da si je gospodarstvo »okrevalo«, toda za posameznike, ki ne morejo delati ali najdejo samo delo, ki jim plača veliko manj denarja kot prej, ta oblika okrevanja ni zelo koristna. Navsezadnje lahko povzroči še močnejši upad BDP, razen če ne obstaja način za vrnitev ljudi na delovna mesta. Gospodarska kriza v ZDA v poznih 2000-ih je bila deloma posledica okrevanja brezposelnosti po prejšnjih majhnih padcih BDP.
Brez delovnih mest obstaja manj lastnikov stanovanj, ki bi plačevali davke, kar ohranja delovanje posojilnih institucij in financira vladno porabo. Prav tako znižuje povpraševanje po mnogih proizvedenih stvareh, saj morajo ljudje brez dela nujno zmanjšati porabo. Nekateri menijo, da je treba recesijo in depresijo soditi ne le po okrevanju BDP, temveč tudi po vrnitvi na prejšnje številke zaposlenosti, kot so obstajale pred začetkom recesije ali depresije. Analitiki lahko trdijo, da okrevanje brezposelnosti ni pravo okrevanje in je kakršen koli dvig BDP iluzija gospodarske blaginje države: nekaj, kar je na papirju videti dobro, vendar veliko ljudi pusti v slabih gospodarskih razmerah.
SmartAsset.