Študije prihodnosti, znane tudi kot futurologija ali predvidevanje, vključujejo preučevanje preteklosti in sedanjosti za ugibanje o prihodnosti. Podatke, zbrane iz teh študij, je mogoče uporabiti za napovedovanje možnih ali verjetnih prihodnjih dogodkov ali situacij. Lahko se uporablja tudi za oblikovanje načina za doseganje želenih prihodnjih pogojev.
Mnogi ljudje verjamejo, da je zgodovina ciklična ali da se bodo določene okoliščine pojavljale znova in znova. To je načelo, na katerem temeljijo prihodnje študije. Iskanje vzorcev v zgodovini in sedanjem času lahko prihodnjim napovedovalcem omogoči, da napovedujejo prihodnost na podlagi trenutnih razmer in kako so ti pogoji vplivali na rezultate v preteklosti. Veliko prihodnjih študij uporablja vzrok in posledico. Na primer, če je vlada krivična ali nepriljubljena med državljani te države, se trenutna vlada bodisi spremeni ali strmoglavi. To je bilo skozi zgodovino videno na stotinekrat in verjetno bo vzorec, viden še stokrat.
Obstajajo številne prijave za prihodnje študije. Ena od možnih aplikacij je kot način za napovedovanje prihodnjih modnih in oblikovalskih muh. Modni trg mora običajno delovati 18 mesecev vnaprej, kar daje oblikovalcem čas za oblikovanje, oglaševanje in izdelavo prihodnjih stilov. Borza je še eno področje, kjer se uporablja futurologija. Ugotavljanje, katera podjetja bodo verjetno uspešna in katera gredo v stečaj, zahteva sposobnost pravilne uporabe prihodnjih študij.
Nova podjetja in organizacije lahko uporabijo prihodnje študije za izboljšanje verjetnosti svojega uspeha. Preučevanje, kako so druga podobna podjetja začela in kako poteka njihovo poslovanje, lahko novemu podjetju da veliko vpogleda v različne strategije. Verjetno je veliko razlik med podjetjem, ki zasluži veliko denarja, in podjetjem, ki ni zdržalo več kot eno leto. S preučevanjem teh razlik lahko novo podjetje določi svoj uspeh po korakih uspešnejših podjetij.
Nekateri pravijo, da prihodnje študije ne morejo napovedati dolgoročnih dogodkov in trendov tako kot pred desetletjem. Globalne spremembe v tehnologiji, komunikaciji in trženju so povzročile scenarije, ki jih nihče ne bi mogel predvideti. Spremembe se dogajajo hitreje kot kdaj koli prej v zgodovini. Zaradi teh sprememb bo težko predvideti prihodnje trende. Novi strokovnjaki za prihodnje študije bodo morali biti sposobni skrbno pretehtati te nove trende, preden ustvarijo svoje napovedi.
SmartAsset.