Žafran riž je posebna vrsta riževe jedi, ki je na voljo v številnih predstavitvah, kjer riž spremlja začimba žafrana. Žafran je element posušenega cvetja, ki daje jedi lasten blag okus. Ta začimba daje rižu tudi svetlo rumeno barvo.
Začimba žafrana prihaja iz cveta žafranovega krokusa ali crocus sativus. Prehranski element je stigma rože, ki se nabira in prodaja zapakirana. Žafran je običajno precej drag. Mnogi kuharji, ki želijo narediti tovrstno jed, lahko namesto žafrana uporabijo cenejšo začimbo, kot je kurkuma.
Glede na uporabo v svetovni kuhinji je žafranov riž morda najbolj opazen v španski kulinariki. Na primer, v klasični španski jedi, imenovani paella, je velika količina riža kuhana z žafranom, v jed pa so dodani številni drugi predmeti. Različne oblike paelle vključujejo paello z morskimi sadeži, govejo in zelenjavno paello ter vegetarijanske možnosti.
Kuharji po vsem svetu lahko na več načinov pripravijo bolj osnovne jedi iz žafranovega riža. Pogosto se doda juha, da riž vpije več vlage. Za izboljšanje teksture ali okusa lahko dodate tudi maslo.
Poleg žafrana se lahko v jedeh iz riža z žafranom uporabljajo številne druge začimbe. Česen, superživilo z veliko privlačnega okusa, je pogosto dodatek k jedi z žafranovim rižem. Pogoste sestavine sta tudi sol in poper. Kuharji lahko uporabijo tudi najrazličnejše pekoče ali začinjene paprike, bodisi mlete, v prahu ali drugače pripravljene.
Poleg začimb in dodatnih sestavin lahko nekateri kuharji, ki pripravljajo riž z žafranom, jedi dodajo še več, da popestrijo teksturo in okus. Nekatere vrste oreščkov se včasih dodajo žafranovemu rižu, običajno v majhnih količinah in zdrobljene v drobtine. Dodamo lahko ribez ali drugo jagodičevje, kot tudi rozine. Tudi zelenjava, kot sta čebula in grah, lahko pripomore k tovrstni jedi.
Mnogi od tistih, ki uporabljajo žafran v kulinarične namene, ga obravnavajo predvsem kot barvilo. Čeprav ima žafran značilen okus, bi mnogi trdili, da je njegova glavna uporabnost v predstavitvi jedi. Svetlo rumena barva, ki jo kuharji dosežejo z žafranom, je v mnogih primerih privlačnejša od naravne barve riževih zrn.