Znana tudi kot pomanjkanje zaloge ali OOS, je zaloga situacija, v kateri je prodajalec ali ponudnik izčrpal razpoložljivo zalogo določenega izdelka in mora počakati, da dopolni zalogo, preden izpolni čakajoče naročilo stranke. Podjetja se običajno poskušajo izogniti tovrstnemu dogodku, če je le mogoče, saj nezmožnost hitrega izpolnjevanja naročila pogosto povzroči izgubljeni prihodek, tako v smislu posebnega naročila kot pri oddaji prihodnjih naročil s strani te stranke. Zaloge so nasprotje prevelikih zalog, pri katerih ima dobavitelj visoke zaloge, ki močno presegajo trenutno povpraševanje po teh artiklih.
Obstaja več razlogov, zakaj lahko pride do zalog. V proizvodnji lahko podjetje doživi izpad v proizvodnem ciklu, kar ima za posledico zamudo pri proizvodnji stalnega toka končnega blaga, potrebnega za izpolnitev čakajočih naročil. Možnost za to vrsto zamude, ki vodi do pomanjkanja zalog, se poveča, ko podjetje deluje po tako imenovanem časovnem razporedu, kar pomeni, da je blago proizvedeno kot odziv na čakajoča naročila, da bi ohranili raven zalog na čim nižji ravni. Izpadi v proizvodnem ciklu lahko nastanejo zaradi zamude pri prejemu surovin, začasne okvare opreme, ki se uporablja v proizvodnem procesu, ali celo zaradi neke vrste naravne nesreče, ki objektu za določen čas prepreči delovanje.
Ko pride do zaloge, sta strankam običajno na voljo dve možnosti. Stranke se lahko odločijo, da sprejmejo začasno zamudo in odobrijo umestitev naročila v tako imenovano stanje neizpolnjenega naročila. S tem pristopom je naročilo še v čakanju in bo izpolnjeno takoj, ko bodo izdelki pri dobavitelju. Običajno bodo dobavitelji redno obveščali o predvidenih datumih pošiljanja za naročilo kot del komunikacijskega procesa s stranko.
Stranka se lahko odloči tudi, da preprosto prekliče čakajoče naročilo, ko je obveščena o zalogi. Ta poseben scenarij je tisti, ki se mu dobavitelji raje izognejo, če je le mogoče, saj predstavlja takojšnjo izgubo prodaje in prihodka, ustvarjenega s to prodajo. Poleg takojšnje izgube lahko pomanjkanje zalog tudi spodbudi stranke, da iščejo podobne izdelke pri konkurenčnih podjetjih. Če konkurenti zagotovijo želene artikle hitro in brez zamud, obstaja velika možnost, da bo stranka zamenjala zavezništva in začela redno poslovati s tem konkurentom.
Del procesa upravljanja dobavne verige je usmerjen v preprečevanje zalog. To vključuje zagotovitev, da se zaloge surovin, nadomestnih delov in drugih virov, potrebnih za vzdrževanje ravni proizvodnje, pridobijo v skladu z urnikom, ki vedno omogoča čas za naročanje in prejem dodatnih materialov in delov, preden pride do zamude pri proizvodnji. Trgovci na drobno uporabljajo tudi upravljanje dobavne verige, da se izognejo situaciji z zalogami, tako da merijo tipičen vzorec prodaje izdelkov, ki se prenašajo v trgovinah, in strukturirajo naročila pri svojih prodajalcih, da zagotovijo, da so police vedno ustrezno založene.
SmartAsset.