Samodejni spremljevalec je računalniški sistem, ki odgovarja na telefonske klice in klicalcem predvaja vnaprej posneto sporočilo. To vnaprej posneto sporočilo običajno nudi kličočemu seznam možnosti in mu omogoča, da izbere nastavitev prek tipkovnice svojega telefona s tonskimi toni ali v nekaterih primerih tako, da govori v svoj telefon. Na podlagi informacij, ki jih kličoč zagotovi na ta način, avtomatizirani spremljevalec nato klic usmeri na ustrezno telefonsko številko. V nekaterih primerih avtomatizirani spremljevalci nudijo možnost tudi za dosego operaterja v živo.
Pred leti, ko bi posameznik kontaktiral neko podjetje, bi prišel do žive osebe, ki bi ga spraševala in usmerjala njegov klic. Če je bila oseba, ki je bila na voljo za sprejemanje klicev, zaposlena, je klicatelj morda zadržan ali pa bo moral klicati nazaj ob drugem času. Nekatera podjetja so zaposlovala veliko različnih ljudi, da bi lahko odgovorila na več klicev in hitreje nudila pomoč. Danes pa mnoga podjetja uporabljajo avtodomače za klice svojih strank. Ti računalniško podprti sistemi opravljajo enake osnovne naloge, kot bi jih delala živa oseba, in usmerjajo klice na druge končnice.
Tako kot operaterji v živo se tudi avtomatizirani spremljevalci zanašajo na vnos klicatelja, da ustrezno usmerjajo klice. Pogosto je vsaka izbira, ki jo lahko oseba naredi, povezana s številko na tipkovnici, avtomatizirani spremljevalec pa ponuja meni izbire, tako da lahko klicatelji izbirajo. Nekateri so sposobni prepoznati tudi preproste glasovne odzive. Mnogi od teh sistemov omogočajo tudi klicateljem, ki poznajo interno številko osebe, ki jo želijo srečati, da jo takoj vnesejo, namesto da poslušajo vse izbire menija. Poleg tega nekateri klicateljem omogočajo, da rečejo »operater« ali pokličejo določeno številko, da bi namesto tega dosegli operaterja v živo.
Čeprav se avtomatizirani spremljevalci lahko izkažejo za priročni, jih tisti, ki jih uporabljajo, ne sprejmejo vedno dobro. Včasih postanejo stranke in stranke podjetja, ki uporablja avtomatiziranega spremljevalca, razočarane ali celo jezne zaradi izzivov, ki jih ta predstavlja. Na primer, v nekaterih primerih predstavljene izbire ne ustrezajo potrebam klicatelja ali pa sistem morda ne bo prepoznal klicačeve zahteve. Včasih lahko klicatelj naredi napako in pritisne napačen gumb ter doživi zamude pri preusmeritvi klica. Posamezniku se lahko zdi, da je avtomatiziran spremljevalec celo razočaran, ko pokliče z nujno zadevo in ima zamude pri iskanju pomoči zaradi računalniškega sistema.
SmartAsset.