Na dojemanje lepote lahko vplivajo zakoreninjeni evolucijski dejavniki, vplivi medijev in posamezne osebnosti. Raziskave kažejo, da so formule uporabljali že v Platonovem času za opredelitev univerzalne privlačnosti. Medtem ko sodobnejše raziskave podpirajo teorijo, da nekatere lastnosti lahko predstavljajo genetsko moč, zaradi česar so tisti, ki jih imajo, videti bolj privlačni, lahko drugi dejavniki spremenijo naše dojemanje lepote. Sem spadajo mediji in podobe, ki jih kultura predstavlja kot fizična popolnost. Osebnostne lastnosti, kot so prijaznost, smisel za humor in inteligenca, lahko vplivajo tudi na način, kako ocenjujemo privlačnost med interakcijo z drugimi.
Starodavni filozofi, vključno s Platonom, so sklepali, da človeško dojemanje lepote temelji na formulah, ki merijo razsežnosti obraza. Sodobne raziskave so razširile to teorijo in rezultati kažejo, da je simetrija obraza običajno trdno merilo lepote. Osebe, ki so bile v študijah ocenjene kot privlačne, imajo na splošno lastnosti, ki so sorazmerne po velikosti in obliki, ko je po sredini obraza narisana namišljena črta. Simetrija je bila opažena kot privlačna pri nekaterih vrstah živali in ptic, in menijo, da simetrija na splošno predstavlja močne in zdrave gene.
Telesna razmerja igrajo tudi vlogo pri dojemanju lepote, saj smo ljudje naravno nagnjeni k iskanju partnerja, ki se zdi robusten in moško. Številne kulture zaznajo lepoto v ženskem telesu, ko ima oseba manjši pas in večje boke, saj naj bi bil ta tip telesa manj nagnjen k neplodnosti in drugim zdravstvenim težavam. Idealne moške oblike so na splošno velike in mišičaste, saj so mislili, da lahko bolje zagotavljajo hrano in zaščito. Čeprav napredek in ugodnosti sodobne zdravstvene oskrbe izničijo razloge, ki stojijo za tem dojemanjem lepote, ostajajo del naravnega človeškega nagona.
Kulturne podobe, ki predstavljajo lepoto, lahko povečajo in včasih spremenijo človeško naravno dojemanje privlačnosti. Izboljšave, kot so nakit, ličila in okrasna oblačila, lahko na novo opredelijo lepoto v skladu s standardi, ki jih ohranjajo mediji, ali drugimi standardi, ki obstajajo v določenih kulturah. V skrajnih primerih se lahko s plastično kirurgijo ali telesnim pohabljanjem doseže fizične lastnosti, ki se dojemajo kot lepe, vendar niso naravno prisotne pri vseh posameznikih.
Študije kažejo, da lahko na dojemanje lepote močno vplivamo, če upoštevamo tudi osebnost in ozadje subjekta. Oseba z očarljivo osebnostjo je lahko ocenjena kot privlačnejša, če študija temelji na zaznavi po pogovoru iz oči v oči in ne le na ogledu slike. Človekov finančni uspeh, družbena priljubljenost in inteligenca lahko spremenijo tudi način, kako jih drugi dojemajo, in včasih tako rekoč odpravijo fizične standarde lepote.