Nanodelci so mikroskopski delci, ki so nevidni človeškemu očesu. Ti delci so del veje znanosti, imenovane nanotehnologija, ki različne vrste snovi spušča na molekularno lestvico. Cinkov oksid in titanov dioksid sta dve najpogostejši vrsti nanodelcev, ki jih najdemo v kremi za sončenje.
V znanstveni skupnosti je bilo veliko razprav o tem, ali ti nanodelci naredijo več škode ali koristi ljudem in okolju. Da bi bolje razumeli to vprašanje, je pomembno pretehtati prednosti in slabosti nanodelcev v kremi za sončenje. Nekatere prednosti vključujejo izboljšano prodiranje v kožo in boljšo zaščito pred sončnimi ultravijoličnimi žarki. Po drugi strani pa slabosti vključujejo možnost poškodbe celic in škodljive vplive na okolje.
Po mnenju nekaterih znanstvenikov nanodelci, ki jih najdemo v kremi za sončenje, pomagajo izboljšati, kako koristne snovi prodirajo v kožo, da se zaščitijo pred soncem. Nanodelci so tako mikroskopski, da lahko uspešno prodrejo v kožo. Ker je v povrhnjico običajno zelo težko prodreti, je to koristno. Posledično lahko zdrave, koristne snovi cinkovega oksida in titanovega dioksida vstopijo skozi kožo in na koncu dosežejo celice.
To pa vodi do druge prednosti nanodelcev v kremi za sončenje. Ker lahko nanodelci dosežejo celice, pomagajo posledično zagotoviti koži boljšo zaščito pred ultravijoličnimi žarki. V primerjavi s tradicionalno kremo za sončenje je krema za sončenje, ki vsebuje nanodelce, bolje prilagojena za zaščito pred kožnim rakom. To je še posebej koristno na lokacijah z intenzivnimi ultravijoličnimi žarki, kot je Avstralija.
Po drugi strani pa je ena od glavnih pomanjkljivosti možnost poškodbe celic pri uporabi nanotehnologije. Ker je to relativno nova tehnologija, je težko natančno določiti, kakšni bodo dolgoročni učinki na človeške celice. Nekateri znanstveniki so zaskrbljeni, da bo prodiranje v celice z nanodelci povečalo raven reaktivnih kisikovih vrst. Posledično obstaja možnost resne poškodbe celic, ki ima lahko negativne, dolgoročne posledice za zdravje. Dokler ne izvemo več o nanotehnologiji, so številni znanstveniki previdni glede njenih učinkov.
Druga težava z nanodelci v kremi za sončenje je, da lahko povzročijo tudi okoljsko škodo. Nekateri okoljevarstveniki so zaskrbljeni, da lahko nanodelci motijo in vznemirijo nekatere mikroorganizme, ki pomagajo vzdrževati okolje. Ta nenaraven učinek na biosfero bi lahko škodoval tako rastlinam kot živalim. Dolgoročno gledano nekateri skrbijo, da bi nanodelci v kremi za sončenje lahko celo ustvarili nove bolezni, ki bi lahko ubile ljudi, rastline in živali.