Ribji kolagen je beljakovina, pridobljena iz rib, ki se uporablja predvsem kot kozmetični pripomoček za zmanjšanje videza gub. Kolagen predstavlja 30 odstotkov beljakovin v človeškem telesu in ga najdemo v koži, sklepih, zobeh, kosteh, tetivah in krvnih žilah. Sestavlja 70 odstotkov beljakovin v koži in pomaga ohranjati elastičnost. Kolagen pomaga tudi pri ohranjanju tekočine v sklepih ter močnih zob in kosti.
V mlajših letih človeka telo nenehno zavrže stari kolagen in ustvarja nov kolagen. Po 25. letu starosti začne telo izgubljati sposobnost ustvarjanja novega kolagena. Pomanjkanje novega kolagena vodi do številnih simptomov staranja, kot so drobne gubice, gube, artritis in težave s sklepi. Medicinski kolagenski dodatki, ki so na voljo kot kolagenske kreme, kolagenske injekcije in kolagenske kapsule, obnavljajo raven kolagena v telesu in zmanjšujejo znake staranja.
Dolga leta so živalski kolagen uporabljali za dodatke kolagena, čeprav je imel številne pomanjkljivosti. Človeška koža težko absorbira živalski kolagen, zato je bilo treba zdravljenje s kolagenom dopolniti s podkožno injekcijo, ki je bila običajno draga in je predstavljala tveganje okužbe. Živalski kolagen ima tudi potencial za širjenje goveje spongiformne encefalopatije (BSE), bolj znane kot bolezen norih krav, s čimer predstavlja še eno nevarnost za ljudi.
Ker BSE in druge težave najdemo v živalskem kolagenu, so znanstveniki začeli iskati varnejše vrste kolagena. Odkrili so, da je ribji kolagen, ki se pridobiva iz ribje kože in lusk, nestrupena alternativa. Še bolje, človeška koža ga hitreje absorbira kot živalski kolagen.
Zaradi različnih temperatur in pritiskov vode, v katerih živijo ribe, je ribji kolagen odporen na fizične in kemične poškodbe. Poleg tega postopek ekstrakcije kolagena ohranja njegovo strukturo trojne vijačnice in tako ohranja nedotaknjene polipeptide in aminokisline. Te beljakovine naravno dopolnjujejo kolagen in naredijo posledično zdravljenje učinkovitejše.
Ribji kolagen se najbolj uporablja v kozmetiki. Običajno vlaži kožo in ji pomaga, da je videti bolj čvrsta, gladka in bolj elastična. Ribji kolagen je lahko tudi učinkovito zdravljenje bolečin in vnetja, povezanih z artritisom.
Poleg kozmetike in zdravljenja artritisa je morski kolagen učinkovit tudi kot prehransko dopolnilo. Je lahko prebavljiva in se brez težav raztopi v vodi. Zaradi svojih obnovitvenih koristi za zdravje se ribji kolagen pogosto uporablja v zdravi hrani, zdravih pijačah, zdravstvenih zalogah in zdravilih za črevesne bolezni.