Kozmetika se šteje za katero koli vrsto izdelkov ali mešanic, ki se uporabljajo za dopolnjevanje ali izboljšanje lepote ali videza osebe. To lahko vključuje ličila, parfum, losjon in lak za nohte. Čeprav se koncept kozmetike od starih egipčanskih časov ni bistveno spremenil, se je kozmetična industrija zagotovo spremenila. Danes je svetovna kozmetična industrija industrija z več milijardami dolarjev, pri čemer samo ameriški potrošniki porabijo približno 10 milijard ameriških dolarjev (USD) letno.
Zaradi pritiskov, da bi izgledali lepo, zlasti na ženskah, bo najverjetneje vedno veliko povpraševanje po lepotnih izdelkih. Podjetja v kozmetični industriji so glavni dobavitelji teh izdelkov. Nekatera kozmetika je razmeroma poceni in stane potrošnika nekaj ameriških dolarjev. Drugi so lahko veliko dražji. Kozmetični izdelki, ki so na primer razvrščeni in trženi kot “dizajnerski” izdelki, bodo pogosto stali veliko več kot tipična šminka za veleblagovnice.
Dizajnerski parfumi so verjetno najpogostejši dizajnerski izdelki v kozmetični industriji. Velikokrat so ti izdelki preprosto označeni z imenom slavnih, čeprav običajno nimajo veliko opraviti z ustvarjanjem izdelka. Oblikovalci niso edini znani ljudje, ki podpirajo določeno kozmetiko. Pevci, igralci in druge vrste zvezdnikov podpirajo te izdelke in potrošnik običajno plača za ime, ne za izdelek.
Zvezdnice niso edini razlog, da je določen lepotni izdelek morda dražji. V kozmetični industriji je pomembna tudi lokacija. Na primer, kozmetični izdelki iz Francije, predvsem parfumi, so zelo iskani in pogosto veljajo za veliko bolj vredne. Posledično bodo francoski kozmetični izdelki običajno stali veliko več.
V zadnjih letih, ko se ljudje bolj zavedajo nevarnih kemikalij, so varnostni predpisi postali pomemben del kozmetične industrije. Od leta 2010 je to industrijo urejala Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) in Evropska komisija. Te agencije zagotavljajo, da so sestavine lepotnih izdelkov varne za ljudi.
Za ugotavljanje varnosti določenega izdelka mnogi proizvajalci v kozmetični industriji izvajajo teste na živalih, kar je sporno. V Združenih državah je FDA pomagala pri oblikovanju medagencijskega usklajevalnega odbora za validacijo alternativnih metod, ki poskuša najti alternativne metode testiranja izdelkov. Od leta 2010 pa je bilo testiranje na živalih še vedno dovoljeno. Leta 2004 pa je Evropa prepovedala testiranje kozmetike na živalih.
Kozmetična industrija se nenehno spreminja in vsak dan se dodajajo novi izdelki. Napovedani kozmetični trg prihodnosti najverjetneje ni nič drugačen. Številni strokovnjaki menijo, da bo več proizvajalcev kozmetike začelo odpravljati strupene in nevarne kemikalije iz svojih izdelkov in nadaljevalo z bolj naravnim pristopom. Prihodnost kozmetične industrije je morda celo v organskih ličilih, parfumih, losjonih in drugih izdelkih.