Vegan oseba ne jedo nobene živali ali katerega koli živalskega proizvoda. Vegani ne želijo uporabljati živali za prehrano ljudi, zato lahko veganski življenjski slog razširijo na druge neprehrambene izdelke, kot je kozmetika. Kozmetični izdelki, kot je lak za nohte, lahko dejansko vsebujejo dele živali ali živalskih proizvodov. Veganski lak za nohte izpolnjuje veganski življenjski slog, saj ne vsebuje živalskih proizvodov in lahko gre tudi dlje in ni testiran na živalih ali vsebuje manj sintetičnih kemikalij kot običajni lak.
Pogoste sestavine neveganskih lakov za nohte vključujejo ribje luske, živalske maščobe in zdrobljene žuželke. Biserna esenca, ki je ribja luska, daje sijaj bisernim lakom za nohte. Karmin, ki je barvilo, ki nastane pri drobljenju hrošča košenile, daje izdelku rdečo barvo. Oleinska kislina, ki izhaja iz živalske maščobe, je lahko prisotna kot druga sestavina. Proizvajalec veganskega laka za nohte mora uporabiti druge snovi, ki imajo podobne lastnosti, da laku dajo rdečo barvo ali lesketanje.
Primeri veganskih alternativ biserni esenci so naravno prisotna mineralna sljuda ali umetna snov sintetični biser. Delci kovin, kot sta bron ali aluminij, imajo lahko tudi ustrezno bleščečo kakovost. Oleinsko kislino lahko dobimo iz rastlinskih virov namesto iz živalskih virov. Barvila živalskega izvora lahko nadomestimo z rastlinskimi barvili, kot je sok pese ali barvo iz korenine rastline alkanet.
Poleg tega, da veganski lak za nohte ne vsebuje živalskih proizvodov, pogosto vsebuje manj umetnih kemikalij kot običajni lak za nohte, ker je to lahko zaskrbljujoče za nekatere vegane. Običajne kemikalije, kot so toluen, formaldehid in ftalati, morda niso del seznama sestavin, in namesto teh kemikalij in drugih, kot je alkohol, lahko lak vsebuje vodo kot osnovo. Veganski lak za nohte na vodni osnovi se suši z izhlapevanjem na enak način kot navaden lak za nohte in ne sme sproščati kemičnih hlapov kot običajen izdelek med postopkom sušenja. Vendar pa številni veganski laki za nohte vsebujejo tako sintetične kemikalije kot naravne izdelke, ki niso živalskega izvora.
Testiranje na živalih je še en dejavnik pri nekaterih veganskih lakih za nohte. Pogosto laki niso testirani na živalih in označeni kot brez krutosti. Veganski odstranjevalci laka so komercialno na voljo tudi kot možnost za običajne odstranjevalce laka za nohte. Ti odstranjevalci vsebujejo sestavine, kot sta etil acetat iz fermentirane koruze in rastlinski glicerin.