Savne in parne sobe uporabljajo toploto terapevtsko, vendar to počnejo na različne načine. V bistvu savna uporablja suho toploto, medtem ko parna soba vključuje visoko vlažnost in toploto. Oboje odpira pore v telesu in jim pomaga pri izločanju toksinov z znojem, lajša bolečine v sklepih, izboljša prekrvavitev, sprošča kopalce in krepi imunski sistem. Katerega bo oseba uporabila, je stvar osebnih preferenc; večina ljudi, ki na primer ne prenesejo suhe vročine, zelo uživa v parni sobi, medtem ko ljudje, ki ne uživajo v občutku mokre, raje uporabljajo savne.
Savna uporablja grelec ali peč na drva v zaprtem prostoru za dvig temperature, običajno nad 160 °F (71 °C). V tradicionalni suhi savni kopalci sedijo ali ležijo v prostoru, da absorbirajo toploto, ki dvigne notranjo temperaturo telesa, spodbudi pretok krvi in odpre pore. Po določenem času kopalec skoči ven v hladno potop ali prho in nato počiva pri sobni temperaturi, preden se ponovno vrne v drugi krog.
Nekatere savne vključujejo majhne količine pare, običajno v obliki hladne vode, ki jo poškropijo po grelniku, ali kamnov, ki jih položijo na peč. Pogosto se voda zmeša z eteričnimi olji, kot je sivka za sprostitev ali evkaliptus za lajšanje bolečin v mišicah in uničenje mikrobov. Kratek izbruh vlage, ki ga povzroča para, povzroči, da se savna počuti bolj vroče, kopalce pa lahko opeče, če je prostor prevroč, zaradi česar para zavre kožo, s katero pride v stik. Zaradi tega se voda uporablja zmerno.
Parna soba se vzdržuje pri precej nižji temperaturi, običajno ne več kot 110 °F (43 °C), vendar je vlažnost zelo visoka – običajno okoli 100%. Kopalci, ki vstopijo, so običajno takoj obkroženi z oblakom hlapov in sedijo ali ležijo na klopeh, da absorbirajo koristi pare. Nižja temperatura naredi parne sobe za nekatere ljudi bolj znosne, pomaga pa tudi astmatikom in drugim ljudem, ki trpijo zaradi težav z dihanjem.
Kopalci, ki uporabljajo katero koli vrsto terapije, naj nemudoma odidejo, če se počutijo slabo, poleg tega pa morajo piti veliko tekočine. Pitje tekočine pomaga telesu pri izločanju toksinov s potenjem, preprečuje pa tudi dehidracijo, ki pogosto povzroča omotico in omedlevico. Posamezniki, ki so v javni savni ali parni sobi in opazijo, da se nekdo slabo počuti, naj mu pomagajo in prosijo spremljevalca za pomoč.