Salicilna kislina je naravni izdelek, ki se že tisočletja uporablja pri zdravljenju bolezni. Poleg tega, da je naravno proizveden iz rastlin, ga je mogoče sintetizirati tudi s kemično reakcijo, ki je najboljša metoda proizvodnje za komercialno uporabo. Mnogi ljudje poznajo to kemikalijo; večina ga ima nekje po hiši stekleničko, čeprav ga morda bolje poznajo kot aspirin. Pravzaprav je salicilna kislina pravzaprav predhodnik aspirina, ne samega aspirina; z jemanjem lahko uporabnik spodbudi proizvodnjo aspirina. Nekatera podjetja prodajajo tudi pravi aspirin, ki deluje hitreje in je takoj učinkovit.
V naravi se ta kislina tvori v lubju vrbe, znane tudi kot Salix. Ljudje po vsem svetu so opazili, da se lahko pripravki iz vrbovega lubja že stoletja uporabljajo za zdravljenje glavobolov in kožnih bolezni; Grki so na primer pripravili bel prah iz vrbovega lubja, medtem ko so Indijanci uporabljali vrbovo lubje za pripravo terapevtskih čajev. V čisti obliki je salicilna kislina zelo podobna starogrškemu pripravku, saj je videti kot bel kristalinični prah.
Poleg tega, da se uporablja za zdravljenje glavobolov, se salicilna kislina lahko uporablja tudi pri zdravljenju kožnih bolezni. Kožo zmehča, odstrani odmrlo kožo in odpre pore, ponudniki naravne nege pa ga zelo priporočajo za zdravljenje aken in luskavice. Mimogrede, se lahko uporablja tudi za zdravljenje vnetih piercingov. Številna podjetja prodajajo kreme, dodatke za kopanje in mazila, ki vsebujejo to kislino, za namene zdravljenja kožnih težav, ljudje pa lahko goljufajo tudi s stekleničko aspirina; lahko zmeljejo aspirin, ga zmešajo z vodo, da tvorijo pasto, in z njim vtrejo prizadeto mesto.
Salicilno kislino lahko uporabljamo tudi kot konzervans, v zmernih količinah. Velike količine te kemične spojine so lahko strupene, kar vodi do zdravstvenih težav, saj jo jetra poskušajo predelati. Nekateri ljudje so na to bolj občutljivi kot drugi; nosečnice naj se ga na primer izogibajo, prav tako ga odsvetujemo ljudem s pomanjkanjem cinka.
Da bi ga naredili v laboratoriju, znanstveniki izpostavijo natrijev fenoksid ogljikovemu dioksidu, ki je pod visokim pritiskom. Ko se zmes nakisa, se bo zmes spremenila v salicilno kislino. Ta tehnika se uporablja za proizvodnjo zanesljivo čistega in doslednega izdelka za uporabo v komercialnih pripravkih; še vedno pa je mogoče najti izdelke iz tradicionalnega vrbovega lubja.