Izpadanje las pri ljudeh se imenuje alopecija. Plešasti madeži se običajno razvijejo na glavi, lahko pa se razvijejo tudi drugje po telesu. Natančen vzrok teh plešastih madežev se razlikuje od primera do primera, običajno pa vključuje dejavnike, kot so staranje, genetika, podhranjenost, bolezni in zdravila. V nasprotju s splošnim prepričanjem plešavost ne povzročajo prhljaj, prepogosto nošenje klobukov ali slaba prekrvavitev lasišča, različne vrste alopecije pa so povezane z ločenim sprožilcem. Plešasti madeži lahko sčasoma zrastejo nazaj ali pa tudi ne, in je osnovni vzrok plešavosti, ki določa dolgo življenjsko dobo in resnost plešastih madežev.
Androgena alopecija je najpogostejša oblika plešavosti pri ljudeh in jo včasih imenujemo androgenetska alopecija ali alopecija androgenetica. Odvisno od spola plešajočega posameznika je to stanje bolj znano kot moška plešavost ali ženska. Androgena alopecija pri moških je označena z umikanjem lasišča, ki se začne na obeh templjih in konča na temenu. Sčasoma se na vrhu lasišča razvijejo plešasti madeži. Plešavost pri ženskah se razlikuje od plešavosti pri moških, saj običajno ne povzroča plešastih madežev, temveč splošno redčenje las na lasišču.
Androgena alopecija je povezana s spremembami v starosti in hormonih ter genetsko sestavo osebe. S starostjo postane hujša in študije kažejo, da skoraj 75 odstotkov moških in 60 odstotkov žensk, starejših od 80 let, doživi izpadanje las v srednjem sprednjem delu glave.
Moški z androgeno alopecijo imajo običajno drugačne ravni hormonov kot pri drugih moških. Raven skupnega testosterona je običajno nižja, vendar je raven prostih androgenov, kot je dihidrotestosteron (DHT), precej visoka. Večina raziskav kaže, da je moška plešavost do neke mere X-vezana ali povezana s prenosom kromosoma X, pa tudi z drugimi geni, za katere se zdi, da niso povezani s spolom. Ugotavljajo, da imajo moški z očeti, ki so utrpeli izpadanje las, tudi veliko večje tveganje za izpadanje las.
Druga oblika izpadanja las je alopecija areata, ki povzroči nenadno izpadanje las na določenem območju. Zaradi svoje nagnjenosti k hitremu razvoju in povzročanju plešavosti na določenem območju, jo običajno imenujemo plešavost. Zelo redko je bilo znano, da se alopecija areata razširi izven začetnega območja na celotno lasišče ali celo na celotno telo. Ni nalezljiva in naj bi šlo za avtoimunsko motnjo, pri kateri imunski sistem posameznika napade lasni mešiček, kar vodi v otekanje in izpadanje las. Lasje, izgubljeni zaradi tega stanja, se običajno vrnejo po več mesecih.
Za toksično alopecijo je značilna motnja rasti v anagenski fazi, kar povzroči oslabitev in lomljenje las. To stanje je lahko posledica različnih vzrokov, vključno s hudo boleznijo ali zvišano telesno temperaturo, visokimi odmerki vitamina A, kemoterapijo, radioterapijo in nekaterimi boleznimi. Izpadanje las je običajno začasno in preneha, ko si telo opomore.
Plešasti madeži nastanejo tudi zaradi brazgotinjene alopecije, ki se pojavi, ko brazgotine na povrhnjici preprečujejo rast las. Brazgotine se običajno pojavijo po resnih poškodbah, kot je opeklina, lahko pa jih povzročijo tudi bolezni, kot so tuberkuloza, lupus, nekatere kožne okužbe in kožni rak. Brazgotinjenje običajno trajno preprečuje, da bi se lasje vrnili.