Francoski parfumi običajno sledijo svoji zgodovini približno v 17. stoletju našega štetja. Mesto Grasse v Provansi že dolgo velja za središče francoske izdelave parfumov in je še vedno zelo cenjeno zaradi svojih dišav v celotni parfumski industriji. Zgodnje francoske dišave, ki so bile pogosto narejene iz olj in rastlinskih smol, so bile običajno posipane po oblačilih, da bi uporabniku dale privlačen vonj, in mnogi ljudje so te dišave poškropili na svoje pohištvo doma, da bi delovali kot osvežilec zraka. Francozi so v 18. stoletju razvili kolonjske vode in jih pogosto uporabljali tako v medicini kot v kozmetiki. Ko je kemična tehnologija v 19. stoletju začela napredovati, so francoski parfumi postopoma postajali vse bolj zapleteni, saj so izdelovalci parfumov razvili bolj zapletene vonjave.
Verjame se, da je južna francoska regija Provansa še posebej ugodna za proizvodnjo parfumov zaradi številnih dišečih cvetov, ki tam rastejo. Te rože vključujejo jasmin, mimozo, vrtnico in sivko. Njihove dišave se pogosto štejejo za tradicionalne za številne parfume, skupaj z dišavami, kot so bergamotka, limona in rožmarin. Živalske sestavine, kot sta mošus ali ambra, se tradicionalno uporabljajo v številnih francoskih kolonjskih vodah in parfumih.
Čeprav veliko cvetov, ki se običajno uporabljajo za izdelavo francoskih parfumov, izvira iz Provanse, jih zdaj lahko gojijo v drugih delih sveta. Dišeče cvetove je pogosto mogoče gojiti v regijah Indije ali Afrike in jih uvažati francoskim proizvajalcem parfumov za del stroškov gojenja in obiranja teh cvetov blizu Grassa. Za proizvodnjo 16 tekočih unč (0.47 litra) eteričnega olja za izdelavo parfumov je lahko potrebnih na stotine tisoč cvetov.
Kljub dejstvu, da je Grasse del svoje pridelave cvetja oddal zunanjim izvajalcem, mesto še vedno proizvaja velike količine rastlin, ki se uporabljajo v francoski industriji parfumov. Verjame se, da večina državljanov Grassa dela v industriji parfumov. Mesto Grasse je še vedno znano po proizvodnji osnovnih dišav, ki se uporabljajo za izdelavo vrhunskih francoskih parfumov, kot sta Dior in Chanel. Mesto se ponaša tudi z muzejem dišav, kjer se obiskovalci lahko seznanijo z uporabo parfumov skozi zgodovino. Obiskovalci lahko celo povohajo dišave, ki so jih običajno nosili pred več sto leti.
Čeprav mnogi drugi narodi zdaj proizvajajo visokokakovostne parfume, mnogi menijo, da so francoske dišave najboljše. Nekateri najbolj priljubljeni parfumi v novejši zgodovini so bili francoski, med drugim Joy Jeana Patouja, Chanel št. 5 Coco Chanel in Shalimar Guerlain.