Šampon brez glutena uporablja samo sestavine brez glutena. Gluten je vrsta beljakovin, ki jo najdemo predvsem v pšenici, ječmenu in rži. Nekateri derivati teh zrn se pogosto uporabljajo v izdelkih, kot so šamponi, balzami, zobne paste, losjoni in drugi izdelki. Ljudje, ki imajo alergije na pšenico ali podobna zrna, ko jih nanesejo na kožo, se običajno odločijo za izdelke brez glutena, da se izognejo rdečici in izpuščaju, ki sta lahko posledica te vrste občutljivosti.
Mnogi ljudje morajo slediti dieti brez glutena zaradi celiakije, ki običajno povzroči, da zaužit gluten draži tanko črevo. Ljudje s to boleznijo se na splošno svetujejo, naj se izogibajo vsem živilom in pijačam, ki vsebujejo gluten, pa tudi glutenu v drugih predmetih, ki bi jih lahko zaužili, kot so zobna pasta, balzam za ustnice ali karkoli, kar gre v usta ali blizu njih. Nekateri trdijo tudi, da jim uporaba šamponov in drugih izdelkov, ki vsebujejo gluten, povzroča kožne izpuščaje in druge težave, zato uporabljajo šampon brez glutena.
Običajno velja, da se gluten v izdelkih, kot je šampon, ne more absorbirati, ker so molekule prevelike, da bi prešle skozi kožo. Če se pri uporabi šampona pojavi izpuščaj ali druga alergijska reakcija, je to lahko znak druge vrste alergije na pšenico ali gluten. Nekateri ljudje, ki trpijo za celiakijo, raje uporabljajo šampon brez glutena, da bi bili na varni strani in se izognili morebitnim reakcijam. Izberejo popolnoma brezglutenski življenjski slog, namesto da bi tvegali, da bi se bolezen izbruhnila.
Vsaka reakcija z glutenom v šamponu pa na splošno velja, da je posledica alergije na pšenico in ne celiakije. Odprta rana ali rana na koži pa lahko omogoči absorpcijo glutena. Medtem ko lahko gluten povzroči kožne izpuščaje pri ljudeh s celiakijo, se običajno domneva, da je to posledica zaužitja glutena, ne pa iz izdelkov za lokalno uporabo. Nekateri trdijo, da lahko izpadanje las povzroči občutljivost na gluten, drugi pa se iz različnih razlogov izogibajo glutenu in številnim različnim kemikalijam v svojih šamponih in kozmetiki.
Številne vrste šamponov imajo zdaj na etiketah napis »brez glutena«, kar olajša uporabo za tiste, ki želijo uporabljati šampon brez glutena. Najpogostejša sestavina glutena, ki jo najdemo v šamponih, je običajno navedena kot hidrolizirani pšenični protein ali kakšen drug pšenični izdelek. Ječmen, rž in druga žita vsebujejo tudi gluten in jih pogosto najdemo v šamponih in drugih lepotnih in higienskih izdelkih. Če šampon ni označen kot brez glutena, vendar se zdi, da ne vsebuje pšeničnih izdelkov, lahko s telefonskim klicem, pismom ali elektronskim sporočilom proizvajalcu pomaga ugotoviti, ali gre za šampon brez glutena ali ne.