Italijanski ploščati fižol se imenuje tudi romano fižol in je široka, sploščena različica bolj običajnega zelenega fižola. Najboljši fižol Romano je svetlo zelen in hrustljav, brez mehkih madežev ali razbarvanja. Ta fižol izvira iz Italije in ga gojijo in jedo v mnogih drugih delih sveta. Lahko ga kuhamo na pari, pražimo, dušimo ali postrežemo kot solato, vendar ga nikoli ne prekuhamo.
Ta vrsta fižola je znana tudi kot italijanski stročji fižol, čeprav ima večina primerkov le ostanek. Ploščati fižol zraste približno 5 do 6 palcev v dolžino (13 do 15 cm) in ima približno 0.5 palca (1 cm) v premer. Za razliko od običajnega zelenega fižola je zelo tanek, z občasnimi grčastimi izrastki na eni strani, kjer v notranjosti stroka rastejo nezrela semena. Nekatere nenavadne sorte imajo lahko rumene ali vijolične stroke.
Najboljši italijanski ploščati fižol je svež in hrustljav, brez kaše in se ne upogne zlahka, ne da bi se zlomil. Iz tega razloga se skupina fižola, ki ji pripadajo, včasih imenuje fižol. Poiščite primerke svetlih barv in se izogibajte fižolu z rjavo ali vijolično obarvano barvo, temnimi predeli ali mehko belo plesnijo. Starejši fižol Romano lahko postane nekoliko temneje zelen in razvije nagubano lupino z mehkejšo, upogljivo teksturo, zaradi česar je primerna samo za juhe in enolončnice.
Italijanski kuharji ta fižol pogosto dušijo s paradižnikom in mesom, na primer panceto ali slanino, ali pa jih kombinirajo z jajčevci in kaparami v caponati. Dobro delujejo tudi, če jih kuhamo v pari, dokler niso hrustljavi ali v mikrovalovni pečici. Najboljši italijanski ploščati fižol bo ob pravilnem kuhanju svetle barve in bo nekoliko odporen proti ugrizu. Vnaprej kuhan, ohlajen fižol lahko prelijete s česnom, olivnim oljem ali prelivom iz vinaigreta kot solato ali pa ga prekuhate, nato prepražite in prelijte z oljem ali sojino omako, naribanim sirom in drugimi aromatičnimi sestavinami. Praženje ploščatega fižola z oljem karamelizira zunanjo stran njihovih strokov in ustvari sladek, privlačen okus.
Ta fižol se slabo obnese pri dolgotrajnem kuhanju, izgubi barvo in postane kašasta in razmeroma brez okusa. Kadar je le mogoče, kuhajte italijanski ploščati fižol le, dokler ne izgubi surovega okusa; fižol ne sme biti vlaknat ali trd. Prihranite daljše kuhanje za starejše fižol, ki ne bodo zagotovili hrustljavega, svežega okusa.