Ekcem herpetikum je redka, a resna kožna bolezen, ki se običajno zgodi, ko virus herpes simpleksa napade del kože, kjer že obstaja kakšno drugo stanje – običajno ekcem. Ta bolezen velja za zelo nevarno in obstaja več scenarijev, ko lahko postane usodna. Nič nenavadnega ni, da se človek sam uspešno spopade s stanjem, vendar so možni zapleti tako hudi, da se skoraj vedno obravnava kot resna nujna. Lahko se večkrat ponovi, vendar je prvi izbruh na splošno najbolj nevaren.
Ekcem s kožnimi motnjami je najpogostejši osnovni vzrok te bolezni in je na splošno značilen rdeč izpuščaj, ki srbi. Prvi znaki, da se je normalni ekcem spremenil v ekcem herpetikum, vključujejo razvoj mehurčkov okoli območja izpuščaja. Ti bodo sprva napolnjeni s prozorno tekočino, na vrhu pa imajo majhne vdolbine. Bistra tekočina v mehurjih se bo začela spreminjati v gnoj in sčasoma se lahko rane razpokajo in zakrvavijo. Okuženi posameznik ima običajno zvišano telesno temperaturo in običajno je občutek utrujenosti.
Ljudje vseh starosti so ranljivi za ekcem herpeticum, ki napada ženske in moške približno enako. V večini primerov bolezen traja približno dva tedna, šest tednov pa ni tako nenavadno. Večina ljudi, pri katerih se bolezen razvije, ima že obstoječo težavo z ekcemom, vendar se lahko v primerih, ko ekcem ni osnovni vzrok, včasih zgodi na mestu poškodbe ali sončne opekline.
Obstaja več potencialno hudih zapletov, povezanih s herpetičnim ekcemom. Prvič, možno je, da se bolezen razširi na oči osebe, kar lahko povzroči slepoto. V hujših primerih se lahko razširi tudi na notranje organe, kar lahko povzroči smrtno odpoved organov. Najnevarnejša možnost je zaplet, imenovan superinfekcija, ki se pojavi, ko bakterija, imenovana S. Aureus, vdre na območje, ki že ima okužbo z virusnim ekcemom herpeticum. Ko pride do superinfekcije, je bolezen zelo pogosto smrtonosna, tudi ob ustreznem zdravljenju.
Diagnoza je lahko težka zaradi redkosti bolezni in dejstva, da je v zelo zgodnjih fazah možno, da je ekcem herpetikum videti kot posebno hud izbruh ekcema. Če oseba sumi, da bi lahko zbolela za to boleznijo, je na splošno pozvana, da obvesti svojega zdravnika in zahteva preiskave. Zgodnja diagnoza je na splošno ključnega pomena zaradi nevarnih zapletov, ki se lahko razvijejo v kasnejših fazah. Da bi postavil pozitivno diagnozo, bo zdravnik na splošno potreboval vzorec tekočine iz ene od ranic in se lahko kot previdnostni ukrep odloči za začetek zdravljenja, še preden se rezultati vrnejo.
Običajno zdravljenje vključuje uporabo protivirusnega zdravila, imenovanega aciklovir, ki velja za dobro pri upočasnitvi napredovanja herpesa. Ni zdravilo, lahko pa pomaga telesu v boju proti virusu. V resnih situacijah se lahko zdravilo daje intravensko, da se pospeši proces celjenja. Zdravljenje z antibiotiki je pogosto tudi kot previdnostni ukrep proti možnosti superinfekcije.