Pastelni odtenki so vrste barv, znane po svetlem videzu in utišanih tonih. Te barve so običajno različice bledo rožnate, zelene, rumene, modre in sivke. Pastelne barve se pogosto uporabljajo v umetnosti in dekoraciji doma. Običajno so povezane s svetlim razpoloženjem in podcenjenim vzdušjem, te barve pa so ustvarjene z uporabo načel teorije barv pri mešanju barv. Uporaba pastelov ima lahko različne stopnje prefinjenosti, odvisno od ostalih individualnih oblikovalskih odločitev.
Barve v pastelni paleti je včasih zlahka zamenjati z istoimenskimi orodji pastelne umetnosti. Umetniški pasteli so pravzaprav risalne palčke na oljni ali vodni osnovi, ki so lahko v najrazličnejših barvah, ki niso omejene na pastelne odtenke. Pastele kot umetniški medij dejansko pogosteje najdemo v svetlejših tonih draguljev in jih lahko uporabimo kot alternativo oljni ali akrilni barvi za dvodimenzionalna umetniška dela.
Pastelni odtenki, ki se uporabljajo v naslikanih umetninah, so pogosto ustvarjeni z mešanjem določene količine bele s svetlejšo primarno, sekundarno ali včasih terciarno barvo na umetnikovi paleti. Sposobnost pravilnega mešanja različnih barvnih odtenkov in odtenkov iz treh osnovnih barv skupaj s črno in belo pogosto velja za temeljno spretnost pri izobraževanju in usposabljanju umetniškega slikarja. Pastelni odtenki so le en primer barv, ki so lahko posledica uporabe teh povezanih konceptov teorije barv v likovni umetnosti. Nekateri izkušeni slikarji poročajo, da lahko številne pastelne barve prevzamejo subtilno različne tone, odvisno od tona bele barve, izbrane za barvno mešanico.
Medtem ko se za mešanje pastelnih odtenkov barve, ki se uporabljajo za dekoracijo doma, uporabljajo enaka osnovna načela, lahko pogosto veljajo nekateri različni vidiki oblikovanja. Spalnice s pastelnimi stenami so pogosto poslikane za mlajše otroke in izbira pravega podcenjenega pastelnega odtenka lahko lažje omogoči posodabljanje dekorja sobe, ko njen stanovalec raste in zore. Pastelne barve se včasih priporočajo tudi za popestritev manjših prostorov, ki nimajo velike količine naravne svetlobe. Strokovnjaki za opremljanje doma pogosto svetujejo DIY notranjim slikarjem, da uporabljajo pravilo »manj je več« pri uporabi pastelnih barv v velikih, svetlih prostorih; pastelne odtenke je pogosto bolje uporabiti za stropne letve ali druge stenske obloge in ne za celotne stene v tovrstnih prostorih.