Beatboxing je oblika vokalnih tolkal. Včasih je izraz omejen na določen slog vokalnih tolkal, ki je povezan z glasbeno zvrstjo hip hopa, včasih pa se uporablja širše. Jasno je, da ne velja za tradicije vokalnih tolkal, ki so zakoreninjene v državah, ki niso Združene države.
Beatboxing lahko vključuje tudi telesna tolkala in vokalna tolkala, odvisno od definicije. Vendar pa Human Beatbox definira beatboxing kot “umetnost ustvarjanja udarcev bobnov, ritma in glasbenih zvokov z uporabo ust, ustnic, jezika, glasu, nosnega prehoda in grla.”
Vsebina beatboxinga se osredotoča na niz zvokov, ki posnemajo posebne zvoke bobnarjev. Trije jedrni zvoki se štejejo za udarni boben, bas boben bobna; mali boben, samostoječi boben, na katerega je mogoče igrati z vklopljenimi ali izklopljenimi zankami; in zaprto hi-hat činelo, ki se igra z nožnim pedalom ali tapka s palico ali čopičem.
Vsak instrument je povezan z eno ali več vokalizacij. Udarni boben je predstavljen kot /b/. Zaprti hi hat kot /t/ in odprti hi hat kot /ts/, in mali boben alternativno kot /pf/, /psh/ ali /ps/. Z združevanjem teh zvokov v vzorce in stalnim ponavljanjem vzorcev lahko posnemamo osnovni groove bobnarjev.
Toda praksa beatboxinga se tu ne ustavi. Dodate lahko druge zvoke, kot so zanka bobna, crash cimbal, reverse cymbal, sweeping bas boben, techno bas, jazz čopiči, rimshots in click rolls. Napredni beatboxing doda beatboxingu brenčanje ali petje.
Drugi pomembni elementi pri tem, da postanete beatboxer, so obvladovanje, kdaj dihati. To je drugačna situacija kot govorjenje ali petje. Ker je toliko eksplozivnih zvokov, ki izrivajo zrak, je treba dihanje skrbno načrtovati. Drug ključni element je pravilen način držanja mikrofona, če se odločite za uporabo. Pri produkciji različnih zvokov se uporabljajo različni prijemi, v nekaterih primerih pa dva mikrofona.
Del veščine beatboxinga je odvisen od veliko trdega dela in prakse. To velja, ne glede na to, ali nekdo beatboxing znano pesem, kot se običajno počne, ali izmišlja nekaj novega. Možnost ad-lib običajno pride šele potem, ko se elementi zares vključijo v repertoar beatboxerja.