Večji del sodobne civilizacije so bili kastrirani evnuhi v več kulturah cenjeni kot oskrbniki palače, ki niso predstavljali tveganja kot stražarji v haremu. V krajih, kot je starodavna Kitajska, so odstranili vse genitalije; vendar so druge vrste evnuhov v Italiji, imenovane kastrati, le dali odrezati moda od telesa, da so zapeli kot moški soprani. Priljubljenost kastratov se je po vsej Evropi razvijala od približno 16. stoletja do začetka 20. stoletja, do takrat pa je ta praksa postala močno odvrnjena.
Kastrat, ki bi ga sodobni ljudje morda slišali peti, je Alessandro Moreschi, ki je umrl leta 1922, potem ko je posnel nekaj prvih in zadnjih kastratov, ki pojejo na Zemlji. Leta 2011 je nekaj izborov Moreschijevega dela široko dostopnih kot virusni videoposnetki. V času njegove smrti sta vlada in katoliška cerkev obravnavali prakso kastriranja fantov, da bi vse življenje peli kot ženske, kot gnusno, čeprav so kastrati stoletja opravljali vlogo soprana v cerkvenih cerkvenih moških zborih. Čeprav je Moreschi zaslužen kot edini kastrat, ki ga slišijo sodobni državljani, je morda najbolj znan kastrat vseh časov Carlo Broschi, ki se je na vrhuncu priljubljenosti kastratov na operni sceni 18. stoletja imenoval Farinelli.
Čeprav so evnuhi lahko posledica genetske okvare ali naključne kastracije, so mnoge druge ustvarili vladajoči razredi že v svetopisemskih časih. Fenomen se je v 1500-ih letih razvil do kastratov v Italiji, potem ko so opazili, da hipogonadizem, ki ga povzroča kastracija dečkov, prekine pubescentne spremembe, ki jih povzročajo moški hormoni v spolnih žlezah. Namesto, da bi se sapnik zadebelil in glas poglobil, je glas ostal visok, vendar je s treningom razvil izrazito prodoren ton.
Če bi otrok pokazal močne pevske sposobnosti, bi lahko cerkev od njegovih staršev zahtevala, da za vse življenje postane kastrat in se odpove spolnemu življenju in razmnoževanju, podobno kot se zahteva od duhovnikov. Po podatkih Fundacije za raziskave uroloških znanosti (USRF) je Katoliška cerkev v poznih 1500-ih začela nadomeščati svoje vrhunske deške soprane z odraslimi kastrati. Italijanske operne hiše so sledile mnogim zaporednim generacijam evropskega renesančnega obdobja.
Čeprav bi bile metode različne, se kirurški postopek, ki ga je moral mladi kastrat preživeti pred nastopom pubertete, običajno začne z anestezijo z opijem, pogosto z otrokom, potopljenim v toplo, sproščujočo kopel, ki je spustila moda čim dlje od telesa. . Nato so mošnjo razrezali in odstranili oba moda pri semenovodu. Po poročanju revije New Scientist so znanstveniki leta 2006 izkopali Farinellijevo telo, pri čemer so opazili dve značilnosti, značilni za številne kastrate: dolge okončine in učinek votline na čelu. To stanje, znano kot hiperostoza frontalis interna, v letu 2011 najbolj prizadene ženske po menopavzi.