Akvarelno slikarstvo je umetniška oblika, ki ustvarja umetniške predstave, običajno na papirju, z uporabo pigmentov, ki so topni v vodi. Druge oblike slikanja uporabljajo barve, topne v olju, ali suh pigment v palčkah, kot so pasteli. Slikanje z akvareli je večini od nas znano kot dejavnost otrok, ki se izvaja s kompleti barvnih posod; barvne bloke potegnemo z mokrim čopičem in pigment se sam prenese na napojen čopič in od tam na papir. Odrasli akvarelisti pa uporabljajo različne barve. Otroške različice ne vsebujejo količine pigmenta, potrebnega za doseganje učinkov, ki so na voljo z akvarelnimi barvami ‘artist grade’.
Akvarelno slikarstvo uporablja vrsto palete, ki je značilna za obliko – običajno velik ploščat kos plastike z vdolbinami po obodu. Akvarelne barve, ki se prodajajo v tubah, se stisnejo v te vdolbine in pustijo, da se posušijo. To je enakovredno otroškemu kompletu posušenih barvnih kock. Nekateri umetniki uporabljajo ‘svežo’ akvarelno barvo neposredno iz tube in ne dovolijo, da se posuši. Trdijo, da so barve bolj sveže, če se barva ne posuši, preden doseže papir.
Akvarelno slikarstvo uporablja različne tehnike, specifične za medij. Najbolj značilna je morda tehnika, znana kot mokro v mokrem, pri kateri so veliki deli papirja mokri, bodisi s predhodnim nanosom barve ali z navadno neobbarvano vodo. Čopič je napolnjen s pigmentom iz palete in ga bodisi spusti ali potegne na papir, kar omogoča barvi, da teče kamorkoli hoče, razcveti v zanimive in nepričakovane vzorce, se zlije s prejšnjimi nanosi drugih barv in tvori nove odtenke. Slikanje z akvarelom mokro v mokrem je težko nadzorovati, vendar lahko prinese nekaj najbolj presenetljivih in zadovoljivih rezultatov.
Če vas zanima raziskovanje akvarelnega slikarstva zase, si privoščite epruvete akvarelnih barv, ki so resnično ‘umetniški’ razredi. Večina proizvajalcev barv ponuja linijo “studentskega razreda”, ki je bistveno cenejša, vendar te barve ne bodo dale enakih rezultatov, kar je lahko za začetnika razočarano. Namesto da bi kupili popolnejšo paleto cenejših barv, kupite manjše število kakovostnejših barv, saj lahko z mešanjem dveh ali več drugih barv ustvarite skoraj vsak odtenek. Na primer, lahko zmešate resnično temno črno barvo z mešanjem rdečega in zelenega pigmenta, tako da večina akvarelistov v svoji škatli z barvo ne hrani niti tube črne akvarelne barve.