V filmski industriji se razvoj filma ali preprosto razvoj nanaša na začetne faze predelave ideje zgodbe v izvedljiv scenarij. Producent se osredotoči na idejo za scenarij, ki je lahko izviren, temelji na resnični zgodbi ali priredba. Producenti tudi redno prejemajo neizdelane specifikacije s strani sodelavcev in agentov. Ko se producent zaveže k projektu, se začne razvoj filma in vključijo se ljudje, ki pomagajo pri tej fazi projekta.
Če delate z izvirno idejo, se zgodba pogosto oblikuje skozi vrsto sestankov in telefonskih klicev s pisci ali sodelavci, ki bodo vključeni v projekt. Napiše se povzetek, nato oris, obdelava in scenarij. Če začnete s spec skriptom, je običajna pot ena od prepisa in predelave ideje skripta. Producenti v vseh primerih radi čim prej na projekt povežejo režiserja in talente, da bi pritegnili finančne podpornike in studio. Nadaljnji prepisi so narejeni, da se prilagodijo željam ali posebnemu slogu(-om) pridruženega talenta.
Čas, v katerem projekt ostane v fazi razvoja, je odvisen od številnih dejavnikov, vendar je obdobje mesecev običajno minimalno. Proces razvoja filma je skupen, ki je običajno poln nasprotujočih si ustvarjalnih idej, nasprotujočih si egov in velikega potenciala za napetost in stres, ki lahko upočasnijo ali celo iztirijo napredek. Hollywoodska politika lahko tudi narekuje, ali projekt preživi razvoj ali ne. Načrti, ki se v tej fazi zataknejo več let, naj bi bili v “razvojnem peklu”.
Ob predpostavki, da projekt preide skozi fazo razvoja filma, se scenarij posreduje vodji studia in dodatnim izvršnim producentom, ki bodo zagotovili finančno podporo. Ko studio zeleno osvetli projekt (kar bi morda zahtevalo več prepisov), se premakne v fazo predprodukcije. V tej fazi so narejeni vsi dogovori, ki se morajo izvesti pred dejanskim streljanjem. Na primer, film je v celoti zaseden, ekipa je najeta in so zgrajeni in/ali so izbrane lokacije in pogodbeno zavarovane. Sledi produkcija oziroma dejansko snemanje, nato pa postprodukcija ali končna montaža in faza projekcije. Končno je film premierno predstavljen in izdan.
Razvoj filma je prvi korak na dolgi poti do filmske produkcije. Hollywood ima v razvoju veliko več projektov, kot jih bo kdajkoli naredil. Tudi projekt, ki uspešno zaključi razvojno fazo, nima zagotovila, da bo videl veliko platno. V vmesnem času se lahko pojavijo številne okoliščine, ki bodo povzročile katastrofo ali preklic projekta. Po nekaterih ocenah je kdaj izdelanih manj kot 10 % projektov za razvoj filmov, pri čemer je velika večina trajno »odložena«.