Umetniška intervencija je način interakcije z ljudmi, umetniškim delom ali specifičnim področjem. Konceptualna umetnost je, odvisno od idej, ki stojijo za delom, lahko tudi umetnost performansa. Ideja je, da z umetniškim izražanjem tisti, ki so vključeni, “posežejo” v običajne dejavnosti ali prepričanja, da sprožijo neko obliko spremembe.
Cilj umetniške intervencije je vedno spodbuditi spremembe obstoječih sistemov. Dejstvo, da umetniške intervencije spodbujajo puščanje sedanjih sistemov za sabo, pomeni, da ljudje včasih menijo, da so umetniške intervencije način simbolnega protestiranja proti nečemu in izzivanja sedanje avtoritete. Glede na to, kaj želijo intervencionisti narediti, ti izzivi včasih zahtevajo obsežno delo za pridobitev dovoljenj in licenc. Tudi če jim je dodeljena ustrezna pooblastila, se intervencionisti lahko soočijo z odporom javnosti preprosto zato, ker so njihova stališča v nasprotju z normo. Zaradi tega morajo intervencionisti pogosto uveljavljati svoje pravice do svobode izražanja in govora.
Umetniška intervencija se običajno začne, ko intervencionist ugotovi problem na nekem področju. Težava je lahko pomanjkanje ozaveščenosti, hinavsko vedenje na določenem prizorišču, slabe gospodarske razmere ali celo širše, težje definirano vprašanje, kot je zaprtost. Intervencionist nato razmišlja o možganih, da bi ugotovil možne načine podajanja določene izjave z umetniškimi sredstvi. Ni nujno, da se dva intervencionista danega problema lotita na enak način. Obseg intervencije je torej odvisen predvsem od domišljije in umetniške vizije, ki ju ima intervencionist, čeprav lahko sredstva in dostop do dovoljenj nekoliko omejijo intervencijske izbire.
Ko intervencionist pozna natančno metodo, ki jo bo uporabil, da bi izrazil svoje mnenje, zbere sredstva, ki jih potrebuje, če sploh obstajajo. Naslednji korak je zbiranje pooblastil za uporabo katerega koli prostora ali virov, ki jih intervencionist nima v lasti. Včasih lahko intervencije sprožijo nedovoljene posege, vendar so pravne posledice nepooblaščenih posegov, kot je aretacija zaradi uničenja premoženja ali ustvarjanje javnega nemira, pomemben dejavnik. Nazadnje intervencionist pripravi in izvede umetniško intervencijo, pogosto s pomočjo drugih, ki so lahko denarno kompenzirani ali pa tudi ne.
Kot osnovni primer umetniške intervencije naj bi intervencionist opredelil uničenje gozdov kot okoljski problem, ki zahteva pozornost. Intervencionist bi lahko ustvaril dovršen prikaz z uporabo različnih rastlin, dreves, realističnih plišastih živali in zvoka zvokov narave. Ob določenem času bi lahko povabil ljudi, da zažgejo celoten zaslon ali ga uničijo s sekirami, s čimer opozarja na dejstvo, da so ljudje ena največjih groženj za gozdove.
Vsakič, ko intervencionist uprizori umetniško intervencijo, je zelo pozoren na način, kako ljudje reagirajo. Reakcije vpletenih dajejo intervencionistu predstavo o tem, ali je bila njegova percepcija problema pravilna. Intervencionistu tudi pokaže različne argumente, povezane z obravnavanim problemom, in tako intervencionistu omogoči, da analizira rezultate pod posebnim kulturnim objektivom. Poleg tega reakcije dajejo namige o naslednjih korakih, ki bi jih intervencionist morda moral narediti.