So roza satenasti in dvignejo balerino v neverjetne višine. So temelj napredne baletne tehnike za ženske. Kaj so oni? Pointe čevlji! Ti čevlji so bistveno orodje v karieri balerine. Brez njih bi imel balet povsem drugačen videz in občutek. Arabeska z visoko dvignjeno nogo zadaj, iztegnjenimi rokami je čudovita postava in bi bila z ravnim stopalom ali celo na demi-pointe – čemur pravimo stoje na prstih – vendar en pointe presega samega sebe, kot se zdi balerina kljubovati gravitaciji. Čevlji s pikami ji omogočajo, da doseže to lepoto.
Balet se je začel kot sodni ples v 1500-ih v Franciji. Takrat so moški plesali najbolj zabavne dele, saj so lahko v javnosti nosili nogavice, njihova oblačila pa so bila veliko manj omejujoča. Ženske so morale imeti opravka s težkimi oblekami, stezniki in fartingali, ki so močno omejevali njihovo gibanje. Vendar pa so v 18. stoletju nekatere podjetne plesalke šokirale svojo kulturo tako, da so si nadele hlačne nogavice, pustile steznike in zrahljale oblačila, da so lahko plesale.
Nihče ne ve, kdo je bila prva balerina, ki je plesala en pointe, toda prva zabeležena plesalka en pointe je bila Maria Taglioni. Leta 1832 je odplesala cel balet en pointe. Več balerin se je želelo zgledovati po njenem zgledu in večina jih je kmalu izredno težko izvedla v mehkih usnjenih copatih. Italijanske balerine so prevladale nad svojimi čevljarji, da so podkovale trši čevelj, njihove kreacije iz satena, papirja in burlapa pa so se razvile v današnje špicaste.
Športni čevlji so videti mehki in občutljivi, vendar niso. So močni čevlji – morajo biti, saj uravnotežijo celotno težo plesalca na površini, ki je velika kot srebrni dolar. Ta sploščena, ovalna platforma na konici prstov je tisto, kar ohranja balerino en pointe. Tipični čevlji s špicami imajo zgornji del iz satena, škatlo za prste iz papirja in mehurja, utrjenega z lepilom, in usnjeno ploščo ali trden karton, ki podpira lok plesalkinega stopala, ko je na pointe. Vse to morda zveni kot srednjeveška gradnja, in je. Tradicionalna konstrukcija čevljev s špicami se v zadnjih 150 letih ni veliko spremenila. Materiali v čevljih s špicami se z uporabo hitro pokvarijo in večina čevljev s špicami skoraj ne bo zdržala ene same izvedbe. Proračuni za čevlje za večino baletnih družb so astronomski.
Podjetje Gaynor Minden je razvilo čevlje s pointe, ki uporablja elastometrične materiale za okvir za prste in steblo. Ti kraki so nezlomljivi in po mnenju podjetja zahtevajo malo “vloma”, za razliko od tradicionalnih čevljev. Podjetje trdi, da se bodo njihovi čevlji obrabili na konicah, preden se noga obrabi, zato so nekatere plesalke in baletne družbe te čevlje začele uporabljati iz tega razloga. Vendar balet ni nič, če ne tradicionalen, in mnoga podjetja in učitelji so globoko skeptična do čevlja Gaynor Minden. Številni plesalci so povedali, da se vse vrti v tem, kateri čevelj se najbolj prilega nogi balerinke in ji omogoča, da pleše po najboljših močeh z najboljšo tehniko.
Plesalci se navadno odpravijo na pointe šele po več letih dobrega treninga, pri katerem se njihova stopala, gležnji in noge okrepijo za obvladovanje edinstvenih in težkih zahtev pointe. Kompetenten učitelj bo le redko dovolil deklici, da pleše en pointe pred 11. letom. V tem času se čevlji s špicami izkažejo zadnjih 10 do 15 minut pouka, plesalec pa do tega, da nosi čevlje s pointe za ves razred. v obdobju več mesecev. Obstajajo grozljive zgodbe o dekletih, katerih noge so bile poškodovane zaradi tehnike pointe, in nekatere so resnične. Večini škode pa se je mogoče izogniti z izbiro kompetentnega učitelja, ki se bolj ukvarja z oblikovanjem dobrih plesalcev z dobro tehniko kot pa s postavljanjem deklet en pointe.
Pristojen učitelj bo svetoval tudi pri nakupu dobrih čevljev s špicami pri uglednem izdelovalcu in morda celo želel biti prisoten na pomerjanju, da se prepriča, da bo plesalka dobila čevlje, ki ji ustrezajo in so primerni. Izdelovalci čevljev s pikami običajno ponujajo svoje čevlje z različnimi kombinacijami lastnosti, zato mora plesalka paziti, da kupi čevlje, ki ji bodo nudili maksimalno prilagodljivost z malo izgube nadzora.
Na internetu in v knjigah o baletu je ogromno informacij o špicah in tehniki. To je neskončno fascinantna tema.