Sintetizator tipkovnice je alternativa klavirju, ki ustvarja zvok z električnimi tokovi. Obstajajo različne vrste sintetizatorjev. Sintetizator proizvaja zvok, ko se pritisnejo električni signali. Nekateri sintetizatorji uporabljajo strunski inštrument, ki spominja na kitaro, drugi uporabljajo krmilnik pihala, ki spominja na saksofon, tretji pa uporabljajo ploščice za bobne. Najpogostejši pa so sintetizatorji, ki uporabljajo tipkovnico, ki spominja na klavir. Instrument, ki signalizira zvok iz sintetizatorja, je znan kot krmilnik.
Obstajajo tri vrste sintetizatorjev tipkovnic: analogni, digitalni in programski. Obstajajo tudi hibridni sintetizatorji, ki uporabljajo kombinacijo dveh ali več teh tehnologij. Čeprav obstaja veliko različnih vrst sintetizatorjev, so sintetizatorji s tipkovnico najpogostejši tip krmilnika in so razmeroma enostavni za uporabo. Zvok sintetizatorja simulira zvok pravih glasbil. Pod vsakim ključem je električno stikalo. Ko pritisnete tipko, stikalo ustvari ton.
Da hrup prehaja iz električne frekvence v tradicionalno glasbo, mora potovati skozi zvočnik ali komplet slušalk. Hrup, ki ga proizvajajo električne frekvence, lahko posnema zvok različnih instrumentov. Zvok se prilagaja navzgor in navzdol po lestvici s pospeševanjem ali upočasnjevanjem glasbe. Pospeševanje hitrosti predvajanja daje učinek premikanja za oktavo navzgor, medtem ko upočasnitev zvoka daje učinek znižanja glasbe za oktavo.
Električni sintetizatorji so prisotni že dolgo, vendar je šele pred kratkim tehnologija omogočila njihovo široko uporabo. Prvi električni sintetizator je bil razvit leta 1876, naključno odkritje, ko je izumitelj Elisha Gray delal na prototipu telefona. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je tehnologija napredovala, tako da je bilo mogoče sintetizatorje s tipkovnicami igrati v realnem času. Njihova velikost pa je pomenila, da so jih uporabljali predvsem v snemalnih studiih.
Leta 1968 se je skupina The Monkees zapisala v zgodovino, ko je posnela prvi album številka ena, na katerem je bila glasba ustvarjena iz sintetizatorja. Album je bil Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones, Ltd. Po uspehu albuma The Monkees je bil sintetizator klaviatur pogosteje uporabljen pri različnih posnetkih. Leta 1969 si je film Jamesa Bonda Na tajni službi njenega veličanstva prislužil priznanje kot prvi film, ki je uporabil sintetizirano glasbo.
Sedemdeseta leta so prinesla velik uspeh za sintetizator s tipkami. Nekateri glasbeniki so na svojih sintetizatorjih razvili različne zvoke in mikse. Revije Hobbyist so nudile podrobne načrte, ki bi jih amaterji lahko uporabili za izdelavo lastnih sintetizatorjev.