Emocore, okrajšava za čustveni hardcore, je zvrst glasbe, ki izvira iz hardcore punk glasbene scene Washington DC. Žanr ima svoje korenine v osemdesetih letih prejšnjega stoletja s skupinami, kot so Rites of Spring, One Last Wish in Beefeater, ki so združili čustvena besedila s trdim punkom. Žanr se je razcepil sredi devetdesetih let, ko so se številne skupine preusmerile na nežnejši, bolj melodičen slog z bolj priljubljeno privlačnostjo in so se mnoge hardcore skupine razpadle. To je povzročilo glavni žanr emo.
Ločitve med valovi emocorea in terminologijo, ki opisuje njene razcepe in podzvrste, so nedosledne in se močno prepirajo. Mnogi glasbeniki in oboževalci trdijo, da izraza “emo” in “emocore” nimata pomena. Ti kritiki pravijo, da je določanje žanra na podlagi čustvene vsebine skupine netočno in neskončno poljubno. Kljub temu so izrazi široko uporabljeni in sprejeti, če niso popolnoma razumljeni.
Prvi val emocore je tesno povezan z glasbeno sceno Washington DC ter glasbenikoma Guyjem Picciottom in Ianom Mackayejem. Guy Picciotto je zaslužen za ustanovitev prve emocore ali post hardcore skupine z Rites of Spring sredi 1980. let prejšnjega stoletja. Picciotto in njegova skupina sta revolucionirala žanr hardcore punka, tako da sta zavrgla agresivna besedila v korist bolj osebno ekspresivnih in čustveno odprtih besedil. Rites of Spring pa so obdržali hardcore zvok in pogosto razbili svoje instrumente ob koncu koncertov.
Picciotto in njegov bobnar Brendan Canty sta se pridružila Ianu Mackayeju v njegovi skupini Fugazi, ki je močno vplivala na emocore zvok. Prej je Mackaye vodil Minor Threat, ugledno hardcore punk skupino iz zgodnjih osemdesetih. Oblikoval je tudi preprosto filozofijo, ki je odvračala od priložnostnega seksa in uživanja drog ter podpirala oddaje vseh starosti. Leta 1980 je Mackaye ustanovil Fugazi, ki je eksperimentiral s funk, reggae in klasičnimi rock zvoki, običajno s čustvenim, strastnim vokalom. Znani so tudi po tem, da namerno ohranjajo dostopne cene koncertov in odvračajo od pretepov ali moshingov med svojim občinstvom. Skupina je v premoru od leta 1987.
Pod vplivom Fugazija so zgodnja devetdeseta leta 1990. stoletja uvedla številne nove skupine, ki so začele dobivati popularno priznanje, kot sta Sunny Day Real Estate in Jimmy Eat World. Nekateri temu pravijo drugi val emocore, drugi trdijo, da je bil konec emocore in začetek emo žanra, ki je zavrgel hardcore zvok v korist nežnejšega melodičnega sloga. Skupina Weezer je izdala album “Pinkerton” leta 1996, da je emo gibanje doseglo novo popularnost.
Mainstream emo se je verjetno začel leta 2001, ko je Jimmy Eat World izdal album “Bleed American”, ki je zvok skupine premaknil v pop občutek. V kategorijo emo so začeli uvrščati številne druge, bolj melodične in kvačkane skupine, kot so Dashboard Confessional, Further Seems Forever, Fallout Boy, My Chemical Romance in Panic At the Disco. V tem obdobju se je okrepil tudi bolj agresiven screamo žanr, z vzponom zasedb, kot je Glassjaw. Emo je stereotipno povezan z modnimi trendi, ki vključujejo pasove z žeblji, črtalo za oči, stranske šiške in uniseks ozke kavbojke.