Povečevalnik je orodje v temnici, ki projicira slike iz negativov na povečevalni papir za namene odtisov. Povečevala so običajno sestavni del postopka filmske fotografije, razen če fotografi izdelujejo kontaktne odtise, ki so izdelani z drugačnim postopkom. Zato je v temnem prostoru običajno videti povečavo ali več. Podjetja, ki oskrbujejo fotografije, imajo nabor povečevalnikov, ki so lahko zelo dragi, če so visoko specializirani.
Za uporabo povečevalnika fotograf namesti film ali stekleni negativ v posebno držalo na povečevalniku, ki skozi negativ projicira svetlobo. Običajno povečevalnik kaže navzdol na ravno površino, ki je zasnovana za sprejem papirja za povečevanje. Fotograf lahko prilagodi fokus povečevalca, pa tudi velikost nastale povečave. Običajno je tudi prostor za filter, ki se lahko uporabi za spreminjanje kakovosti svetlobe, ki doseže negativno za določene želene učinke.
Ko je povečevalnik izostren in po potrebi prilagojen, fotograf vzame list povečevalnega papirja in ga namesti pod povečevalnik. Če želite obrezovanje, lahko uporabite kovinske trakove za prilagoditev količine izpostavljenega papirja. Povečevalnik se ponovno vklopi in osvetli sliko za želeni čas, preden se izklopi, da se osvetlitev ustavi. Pogosto je potrebnih več poskusnih zagonov, preden je dosežena želena dolžina osvetlitve, in mnogi fotografi začnejo z izdelavo testnega traku z različnimi dolžinami osvetlitve, da ugotovijo, kako dolgo naj bo papir za povečanje osvetlitve izpostavljen.
Nato se povečevalni papir požene skozi razvijalec, da prikaže osvetlitev, zaustavitveno kopel, da ustavi delovanje razvijalca, in fiksir za pritrditev slike na papir. Končno izpiranje z vodo zagotovi, da se razvijajoče kemikalije odstranijo, tako da je slika varna za rokovanje in se ne razgradi. Tisk se posuši v čistem okolju in je nato pripravljen za ogled, montažo, prodajo ali kakršno koli drugo predvideno uporabo.
Pri črno-beli fotografiji je temna soba pogosto osvetljena z rdečo ali oranžno svetlobo, tako da lahko fotografi vidijo, kako delajo na odtisih. Barvna fotografija zahteva popolno temo, saj mora biti razvijalni papir občutljiv na vse valovne dolžine, da se tisk pravilno prikaže. Zahteva tudi bolj izpopolnjene povečevalce z možnostmi, kot je barvna korekcija.