Konceptualna arhitektura se nanaša na zasnovo, konstrukcija in funkcija strukture, ki temelji na abstrahiranih idejah ali konceptih. Za razliko od tradicionalnega arhitekturnega oblikovanja, ki želi izpolniti določeno vlogo, konceptualna arhitektura poskuša predstaviti idejo gledalcem tako znotraj kot zunaj ustvarjene stavbe. Koncept, okoli katerega je zasnovana stavba, je lahko vse od okoljske učinkovitosti do okoljske učinkovitosti estetska izjava. Konstrukcije, ki so konceptualne, imajo pogosto edinstven videz v nasprotju z okoliško pokrajino.
Idejna zasnova stavbe se običajno začne s posvetovanjem, ki vključuje številne vire. Lastnik prostora, skupnost in celo mestni načrtovalci bi lahko prispevali k arhitektu v fazi načrtovanja. Ta zbirka omejitev in zahtev omogoča arhitektu, da deluje v okviru. Arhitekt izdela eno ali več idejnih zasnov in enega izbere za gradnjo.
Zunanjost strukture je lahko izjemno edinstvena, včasih uporabljajo tehnike gradnje po meri za doseganje pravilnega videza. Nekatere zgradbe je mogoče narediti tako, da kljubujejo gravitaciji ali spominjajo na manjše geometrijske oblike. Videz je namenjen izražanju dogovorjenega koncepta. O zunaj stavbe včasih malo skrbi in je lahko le posoda ali posledica notranje postavitve.
Konceptualna arhitektura lahko bodite zelo zaskrbljeni tudi za notranjost strukture. Nekateri arhitekti se zelo potrudijo, da bi spremljali gibanje sonca skozi prostor, da bodo vedeli, kako se bo soba pojavila na kateri koli točki dneva. Pogosto se uporabljajo koncepti odprtega prostora in človeške psihologije, tako da sobe in prostori gledalcu posredujejo poseben občutek.
Z uporabo umetniških instalacij, kopenskih inštalacij in drugih napeljav, je mogoče s celotnimi prostori manipulirati preko njihovih prvotnih meja. Notranjost tovrstnih zgradb ima pogosto več skupnega s konceptualno umetnostjo kot z notranjim oblikovanjem. Ni nujno, da imajo vse konceptualne zgradbe notranjost, ki je tako ustvarjalna kot njihova zunanjost. Velja tudi obratno.
Funkcionalnost ni vedno upoštevana pri konceptualni arhitekturi. Obstajajo strukture, ki so zgolj estetske, čeprav jih je mogoče uporabiti za nekatere funkcije. Obstajajo tudi druge stavbe, ki so konceptualna arhitektura samo znotraj infrastrukture, običajno za spodbujanje novih okoljskih tehnologij. Končno, na svetu je veliko zgradb, ki so popolnoma uporabni poslovni prostori, a hkrati izražajo v celoti individualni koncept.