Za mnoge ljudi, ki poznajo malo mitologije, ime “panpipes” spominja na grškega boga Pana, po katerem so prevzeli ime. Tistim, ki so gledali televizijo v 1980. in 90. letih prejšnjega stoletja, se lahko namesto tega spomni na misel Gheorghe Zamfir – slavni romunski igralec panpipe, saj se spominjajo televizijskih oglasov za njegove posnetke. Ljubiteljem opere pa se lahko spomni lik Papagena, ki igra na dudalo iz Čarobne piščali Wolfganga Amadeusa Mozarta.
Panpipe so znane tudi kot “panfluta”, kar se nanaša na inštrument s cevmi različnih dolžin; ali »syrinx«, inštrument z enako dolgimi cevmi, povezanimi skupaj in se v njih ustavi, da spremeni višino tona. Panpipe izvirajo izpred devetih in deset tisoč let. Zgodnji inštrumenti so bili sestavljeni iz cevi iz trsa, trstike ali bambusa, ki so bili vezani skupaj z usnjenimi tangicami – izgledajo kot splav – in so jih igrali s pihanjem čez konec cevi, brez ustnika. Najdemo jih v Grčiji, na Kitajskem, v Burmi, na pacifiških otokih in v Latinski Ameriki, zlasti v Andih, kjer je bilo mogoče najti tudi palčke, oblikovane iz perja.
Panpipe imajo lahko eno samo cev ali cevi, ki štejejo v štirideseta. Nekatere panpipe imajo eno plast cevi, nekatere pa dvojno plast in jih lahko imenujemo dvostopenjski. Danes lahko poleg prejšnjih materialov najdemo tudi steklene pipače, poleg romunskih in južnoameriških modelov pa so na voljo tudi okrogle palice.
Panpipe so uglašene na različne lestvice, vključno s pentatonično, diatonično in alternativno uglasitvijo. Andske panpipe, znane tudi kot siku ali zampoñas, so izdelane v različnih velikostih in nastavitvah. Na voljo so v eni ali dveh vrstah, nekatere pa so narejene tako, da jih ločujeta in igrata dva igralca. Poleg tega imajo nekatere panpipe tretjo vrstico, ki omogoča igranje kromatičnih lestvic.
Drugi znani igralci panpipe so romunski izvajalci Simion Stanciu, Fanica Luca, Damian Luca, Simion Radu in Nicolae Pirvu; francoski umetnik panpipe Jean-Claude Mara; in Jorge Rico. Panpipe so bile uporabljene za reinterpretacijo široke palete glasbe, od baročnih koncertov do pesmi skupine ABBA, Beatlov, božičnih pesmi in pesmi Andrewa Lloyda Webberja.