Godalni orkester je izvajalska skupina, ki vsebuje veliko skupino glasbenikov, ki večinoma igrajo na godalne inštrumente. Godalnih inštrumentov, ki jih je mogoče vključiti v godalni orkester, je veliko, vendar na splošno vključujejo glasbila visokega tona, kot sta violina in viola, v kombinaciji z basovskimi strunami, kot so bas, kontrabas in violončelo. Običajno ima godalni orkester tudi klavir, harfo in tolkala. Redko se izraz godalni orkester uporablja za opis kakršnih koli velikih godb, ki vsebujejo več godalcev. Druga imena za to vrsto glasbene skupine so godalni ansambel ali godalni bend.
Veliki godalni orkestri imajo na splošno okoli 80 godalcev. Glasba godalnih orkestrov je pogosta na televiziji in filmu, veliko filmskih partitur pa uporablja orkestre z veliko godalci. Poleg godal in tolkal so tudi drugi instrumenti, ki se pogosto uporabljajo kot del orkestra, ki sicer temelji na godal, tudi trobila in pihala. Kljub vključevanju drugih inštrumentov ta vrsta orkestra praviloma igra skladbe, ki so prevladujoče po strunah in najpogosteje uporablja samo dodane instrumente za zapolnitev in izboljšanje zvoka strun. Drugi instrumenti so redko poudarjeni ali predstavljeni v solo.
Orkester ima običajno približno 100 glasbenikov, vendar so godalni orkestri ponavadi nekoliko manjši od tega. Manjši orkestri, ki segajo od 12 do 50 udeležencev, se običajno imenujejo komorni godalni orkestri, skupine, ki so majhne kot devet godalcev, pogosto imenujejo godalni orkestri. Včasih je godalni orkester bolj ali manj poln orkester, ki ima nenavadno velik godalni del. Ta vrsta skupine lahko nastopa z dirigentom ali brez njega.
Običajno so godalne sekcije v tej vrsti orkestra približno 60 odstotkov violine in viole ter 40 odstotkov basovskih strun, kot sta violončelo in kontrabas. Običajno je več violin kot viol in več violončelov kot basov. Nekateri skladatelji in dirigenti se odločijo za spreminjanje razmerja godalnih instrumentov, da spremenijo celoten zvok orkestra.
Godalni solo so pogosti pri nastopih godalnih orkestrov. Najpogostejši tipi inštrumentov, ki se uporabljajo pri solah iz godalnega orkestra, so violina in viola sola, vendar se za igrano mesto občasno izberejo nižja godalna glasbila. Pomembna dela znanih skladateljev za godalni orkester so Koncert v D Igorja Stravinskega, Serenada za godala Petra Iljiča Čajkovskega in Andante Festivo Jeana Sibeliusa.