Slikarstvo barvnih polj, gibanje abstraktne umetnosti, je bilo del newyorške šole umetnosti, ki se je razvila v ZDA v 1940. in 1950. letih prejšnjega stoletja. Ta vrsta slikarstva, sestavljena iz širokih barvnih polj, je izpodbijala zaznave in predstave gledalcev o umetnosti. Člani newyorške šole umetnosti so menili, da je abstraktna umetnost, zlasti umetnost, ki ne prikazuje ničesar v naravnem svetu, najboljši način za izražanje globokih resnic in čustev.
Umetniki barvnega polja so bili člani inovativne skupine umetnikov. Skupaj z drugimi umetniki na newyorški šoli so našli pot v New York iz Evrope in različnih delov ZDA in bili odgovorni za premik središča sveta umetnosti iz Pariza v New York v 1950. letih prejšnjega stoletja. Ti umetniki so razvili novo filozofijo umetnosti, ki temelji na oblikovanju in kompoziciji.
Umetniki, ki so se ukvarjali s slikanjem barvnih polj, so svojo ustvarjalno energijo usmerili v barvo in obliko brez sklicevanja na predmete v resničnem svetu. Znani po uporabi velikih, trdnih barvnih polj na svojih platnih, so primerjali različne barve, da bi preučili njihov učinek na človeško zaznavanje in v skladu s filozofijo newyorške šole izrazili globoke univerzalne resnice. Včasih se zdi, da slike v barvnem polju vibrirajo.
Eden prvih umetnikov, ki so ga označili za slikarja barvnega polja, je bil Mark Rothko. Prvotno figurativni slikar, Rothko je postal nezadovoljen z reprezentančno umetnostjo in je začel slikati velike, mehke pravokotnike v osupljivih barvah. Verjel je, da ima barva moč, da prenese vsako človeško čustvo. Drugi umetnik, Barnett Newman, je celotna platna naslikal v eno barvo in dodal navpične črte, ki jih je imenoval “zadrge”. Zdi se, da se te zadrge premikajo med sprednjim delom in ozadjem platna glede na njihovo barvo in lokacijo.
Robert Motherwell je imel bolj gestalen pristop k slikanju barvnega polja. Ogromne temne oblike so monopolizirale ospredje njegovih slik. Ad Reinhardt pa je v svojih slikah povsem zaobšel uporabo oblike in je raje naslikal celotno platno v eno ravno barvo.
Slikanje barvnih polj, tako kot druge vrste slikanja newyorške šole, je bilo namenjeno odražanju globokih univerzalnih resnic o naravi obstoja. Nekateri umetnostni kritiki so umetnosti barvnega polja pripisovali mitske in nadnaravne posledice. Ogromna velikost nekaterih slik v barvnem polju, nekatere široke tudi do 18 čevljev (približno 5.5 metra), je prispevala k izjemni prisotnosti in občutku vzdušja, ki so ga ustvarila nekatera od teh del.