Oljna pastela je barvica iz čistih pigmentov, vezanih z voskom in oljem, ki je na voljo v šolskih, študentskih in strokovnih razredih. Oljni pasteli se lahko uporabljajo na najrazličnejših površinah, ne da bi jih bilo treba premazati. Prav tako so bolj priročne za uporabo kot oljne barve in z njimi je mogoče manipulirati, da ustvarite številne enake učinke.
Prvi oljni pasteli so bili razviti v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Zasnovani so bili tako, da spodbujajo japonske otroke k izražanju z barvami in oblikami. Ta vrsta oljnega pastela je bila bolj globoko obarvana kot pastel s kredo in se je obnašala bolj kot barvica. Njegova uporaba v likovni vzgoji je postala zelo razširjena.
V poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja sta se Pablo Picasso in kolega umetnik Henri Goetz obrnila na francoskega proizvajalca umetnin s svojimi idejami za razvoj umetniške različice oljnega pastela. Picassa je navdušila možnost, da bi te pastele lahko uporabili na številnih vrstah površin, vključno s platnom brez premaza. Goetz je želel medij, ki bi ga bilo mogoče neposredno nanesti na slikarsko površino brez uporabe orodij, kot so čopiči ali paletni noži.
Ker se je povpraševanje po oljnih pasteh umetniške kakovosti povečalo, so številni drugi proizvajalci umetniških izdelkov začeli proizvajati lastne oljne pastele. Umetniki lahko zdaj izberejo oljne pastele, ki so mehke in kremaste ali po konsistenci bolj podobne barvilom. Trše lahko pogrejemo v roki, da so po želji bolj prožni. Pasteli umetniškega razreda so brez kislin in vsebujejo čiste pigmente, ki so arhivske kakovosti.
Oljni pasteli se lahko uporabljajo na steklu, kovini, platnu, umetniških deskah in številnih vrstah papirja. Nanesejo se neposredno na površino z različnimi tehnikami. Nekateri umetniki nanesejo oljne pastele in nato uporabljajo čopiče za mešanje.
Veliko tehnik, ki jih uporabljajo oljni slikarji, je mogoče prenesti na njihovo delo z oljnimi pasteli. Lahko nanesejo barvo in mešajo oljne pastele s terpentinom, mineralnimi olji ali drugimi topili, da ustvarijo glazure. Oljne pastele lahko uporabite čez posušene oljne slike. Uporabljajo se lahko tudi pri slikah z mešanimi mediji z akvareli ali akrili.
Te pigmentne barvice so zelo priročne za uporabo na prostem. Umetnik mora prinesti le svoje oljne pastele, risalno površino in vse svinčnike ali orodja, ki jih uporablja. Ni potrebe po ščetkah ali topilih. Veziva voska in olja ustvarijo površino, ki nikoli ni popolnoma suha, kar umetniku omogoča, da nadaljuje delo na sliki v svojem ateljeju.
Končni oljni pastelni kos je običajno pokrit s steklom za zaščito površine. Oljni pasteli se nikoli ne posušijo na trdoto olja ali akrila. Nekateri ljudje uporabljajo lak kot alternativo steklenemu okvirju.