Okoljska umetnost, ki se pogosto ukvarja z ekološkimi vprašanji, ima lahko nešteto oblik in je narejena iz različnih snovi. Okoljska umetnost namiguje na naravni svet s temo, materiali ali mestom, izbranim za umetnost. Nekateri okoljski umetniki pa se bolj ukvarjajo s končnim umetniškim delom kot z njegovim vplivom na okolje.
Okoljska umetnost je širok pojem, ki zajema zemeljska dela, gradbišča in druge vrste umetnosti, ki se nanašajo na okolje. Izraz je postal priljubljen v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je več različnih umetnikov odločilo uporabiti pokrajino kot medij za svoja umetniška dela. Eden najbolj znanih okoljskih umetnikov je Robert Smithson, ki je leta 1960 dokončal Spiral Jetty. Ta zemeljska spirala, ki je narejena iz črne kamnine, zemlje in kristala soli, leži na obali Velikega slanega jezera. Spiralni pomol je bil nekaj desetletij potopljen pod vodo do leta 1970, ko je gladina Velikega slanega jezera padla zaradi sušnih razmer, podobnih času gradnje umetnine.
Dva druga umetnika iz iste dobe kot Smithson, Walter De Maria in Michael Heizer, sta uporabila pokrajino za umetniške izjave na različne načine. Leta 1971 je Walter De Maria zgradil Lightning Field, ki je bil sestavljen iz skupine 400 palic iz nerjavnega jekla, nameščenih na ravnem odprtem polju v Novi Mehiki. Kot že ime pove, bi lahko polje strele med nevihto pritegnilo nenehno spreminjajočo se vrsto strelov. Michael Heizer je dokončal Double Negative leta 1970 z buldožerjem okoli 240,000 ton umazanije in kamenja v Mormonski Mesi v Nevadi, da je ustvaril dve 30-čevlji (približno 9-metrski) široki rampi.
Okoljski umetniki se delijo na skrb za končni izdelek in skrb za okolje. Smithson, De Maria in Heizer očitno niso bili preveč zaskrbljeni zaradi učinkov svojih sprememb krajine in škode, ki bi jo lahko povzročila okolju. Drugi okoljski umetniki, kot je Richard Long, pa kažejo več skrbi za okolje. Večina Longovih okoljskih umetnin je sestavljena iz manjših prilagoditev pokrajine. Umetnica Ulrike Arnold za ustvarjanje slik na platnu uporablja naravne pigmente, ki jih zbira z vsega sveta.
Nekateri umetniki, kot je Allan Comp, povrnejo onesnaženo zemljo za ustvarjanje okoljske umetnosti. Comp je sodeloval s skupino umetnikov, znanstvenikov in inženirjev pri obnovi območja, onesnaženega z rudniki premoga. Park, ki so ga ustvarili Comp in njegovi sodelavci, je tudi naravni sistem za čiščenje vode, ki filtrira strupene kovine iz vode.